Regėjimo žievėje, esančioje užpakalinėje smegenų pusėje, yra daug specializuotų ląstelių, kurios prisideda prie regos dirgiklių suvokimo. Kai kurie iš šių specializuotų neuronų yra žinomi kaip sudėtingos ląstelės. Šios ląstelės randamos trijose didžiausios smegenų dalies, vadinamos smegenyse, srityse. Trys sritys yra žinomos kaip pirminė ir antrinė regos žievė ir kitas netoliese esantis regionas, vadinamas Brodmanno sritimi 19, kurios visos yra smegenų gale.
Atrodo, kad sudėtingos ląstelės vaidina svarbų vaidmenį atpažįstant objektą, ypač kai jos yra 19 Brodmanno srityje. Atrodo, kad ši sritis yra ta vieta, kur vaizdiniai signalai išsišakoja į „kas“ ir „kur“ kelius. Pirmasis kelias nustato, į kokius objektus žiūrima, o pastarasis – kur jie yra erdvėje. Atrodo, kad šios specializuotos ląstelės padeda smegenims nuspręsti, kas yra objektas, pateikdamos informaciją apie jį sudarančiomis linijomis.
Regėjimo sistemoje sudėtingos ląstelės dalyvauja atpažįstant ribas ir kraštus. Konkrečios ląstelės reaguos į konkrečias linijų orientacijas. Susijęs ląstelių tipas, žinomas kaip paprastos ląstelės, taip pat reaguos taip.
Sudėtingos ląstelės, skirtingai nei paprastos ląstelės, nereikalauja, kad šios linijos būtų tam tikrame erdvės taške. Jie reaguos į linijos orientaciją bet kurioje savo didelio jautraus lauko vietoje, nepaisant tikslios jų vietos. Kai kurios iš šių ląstelių užsidega, kai nustato kryptingą judėjimą, nes reikia tam tikros orientacijos.
Tam, kad šios ląstelės galėtų nustatyti linijos orientaciją, reikia kontrasto tarp šviesos ir tamsos sričių, kurias mato akies regos ląstelės. Strypai ir kūgiai siunčia informaciją apie ribas tarp šviesos ir tamsos į paprastas ląsteles, kurios jas interpretuoja kaip briaunas. Tada paprasti langeliai pasakoja sudėtingoms ląstelėms apie mažas šių kraštų dalis, o sudėtingos ląstelės apibendrina šią informaciją, kad sukurtų platesnę kraštų ar formų kontūrų sampratą.
Vaizdinės sistemos išdėstymo būdas apima keletą paprastų ląstelių, kurios pirmiausia gauna vaizdinę įvestį. Linijos, esančios tam tikroje orientacijoje ir esančios tikslioje ląstelės jautraus lauko vietoje, sukels ją. Receptiniai laukai yra tikslūs regionai, kuriuose regos ląstelės aptinka dirgiklius. Pavyzdžiui, paprastos ląstelės reaguoja tik į kraštus, aptiktus jų specifiniame lauke. Stimulai, esantys už imlaus lauko ribų, sukels netoliese esančių ląstelių slopinimą.
Suaktyvinus tam tikra orientacija, paprastos ląstelės perduoda šią informaciją mažesniam sudėtingų langelių skaičiui per konverguojančias įvestis. Šios ląstelės integruoja gautą informaciją ir siunčia ją į kitas vizualines sritis tolesniam apdorojimui. Kiti procesai, tokie kaip vaizdinė atmintis ir formos atpažinimas, gali reikalauti šių ląstelių įvesties, atsižvelgiant į tai, kurioje srityje jie yra.