Socialinis kreditas yra požiūris į ekonomiką, teigiantis, kad visuomenės gerovę kurianti galia slypi kultūriniame pavelde ir jo išsaugojime. Šią teoriją po Pirmojo pasaulinio karo sukūrė Cliffordas Hughas Douglasas, inžinierius, kuris pasuko į ekonomiką po to, kai per karą stebėjo ekonominius modelius gamykloje, kurią jis prižiūrėjo. Jo teorija pasirodė populiari kai kuriuose regionuose ir įkvėpė daugybę politinių partijų, kurios siekė patobulinti socialiniu kreditu pagrįstą fiskalinę politiką. Jis taip pat turi kritikų, kurie teigia, kad jo išvados neatlaiko griežtų bandymų.
Savo knygoje apie socialinį kreditą Douglasas teigė, kad visuomenėje, kurioje vartotojai turi perkamąją galią, reikalingą diktuoti gamybą, kontroliuodami, ką ir kada vartoja, bus daugiau socialinės lygybės. Jis manė, kad esamos ekonominės struktūros sukūrė situaciją, kai bet koks bandymas padidinti atlyginimus atitinkamai padidintų kainas. Tai lemtų sumažėjusią perkamąją galią, bandymą vėl kelti atlyginimus ir ciklišką įvykių raidą, kuri galiausiai nebūtų naudinga visuomenei.
Ši teorija taip pat teigia, kad technologijų ir įvairių požiūrių į gamybą paveldėjimas yra pats vertingiausias ir svarbiausias dalykas. Individualūs įnašai prisideda prie visumos sumos, o laikui bėgant realios gamybos sąnaudos turėtų sumažėti. Pavyzdžiui, technologija padidina efektyvumą. Net ir mažėjant gamybos sąnaudoms, vartojimo kaštai linkę didėti, o ekonomika tampa labai pagrįsta skolinimu ir kreditu. Pavyzdžiui, vartotojai turi skolintis savo poreikiams patenkinti, o skolintis palengvina didinant pinigų pasiūlą ir paskirstant perteklių finansų institucijoms, kad jos galėtų panaudoti skolinimui.
Apribojantis gamybos veiksnys, kurį Douglas pastebėjo karo metu, buvo finansavimas, skirtas padengti gamybos išlaidas, pavyzdžiui, įsigyti daugiau įrangos, pridėti darbuotojų pamainas ir pan. Tai skyrėsi nuo tradicinių teorijų apie darbo ir išteklių apribojimus gamybos pajėgumams. Pagal socialinio kredito teoriją, kai gamyba sutelkta į gerovės kūrimą, o ne į prekių kūrimą vartojimui, tai gali prisidėti prie atotrūkio tarp atlyginimų ir kainų. Vartotojai turi padengti pramonės atliekas, o tai gali turėti bendrą poveikį laikui bėgant.
Douglaso ir jo socialinio kredito teorijos pasiūlytas sprendimas buvo tam tikra nuolaidų forma, siekiant sumažinti kainas vartotojams ir suvienodinti jų perkamąją galią. Jis pasiūlė, kad prekės turėtų būti perkamos už visą kainą, o vartotojai gautų nuolaidą, kad būtų galima pakoreguoti mokamas išlaidas. Ši nuolaida būtų gaunama iš lėšų, kurios paprastai naudojamos skolinimui ir kredito veiklai. Nuolaida būtų nustatoma nustatant tikrąsias gamybos sąnaudas, naudojant gamybos ir vartojimo santykį.