1897 m. Alice McLellan Birney ir Phoebe Apperson Hearst pripažino, kad reikia nacionalinės gynimo organizacijos, kuri kalbėtų vaikų vardu. Dvi moterys įkūrė Nacionalinį motinų kongresą, kuris vėliau buvo žinomas kaip Tėvų mokytojų asociacija (PTA), o į steigėjų grupę sudarė daugiau nei 2,000 susirūpinusių tėvų, mokytojų, įstatymų leidėjų ir darbininkų. Šiandien daugiau nei šeši milijonai savanorių dalyvauja PTA remiamoje veikloje Jungtinėse Valstijose, sunkiai dirba, kad pagerintų mokyklas ir bendrą vaikų gyvenimo kokybę vietos, valstijos ir federaliniu lygmenimis.
Visos vietinės PTA yra valstybinės PTA narės, kuri yra susijusi su nacionaline organizacija. Nacionalinė PTA padeda teikti vietos PTA informaciją, išteklius ir įtaką, taip pat dirba federaliniu lygmeniu, siekdama propaguoti Kapitolijaus vaikus. Nacionalinei PTA, kuri yra registruota ne pelno organizacija, aukos naudojamos PTA propagavimo pastangoms paremti, taip pat narių ir vietinių skyrių mokami mokesčiai. Kiekvienas suaugęs asmuo, besirūpinantis vaiko gerove, gali prisijungti prie vietinės PTA, nors nariai pirmiausia yra visų išsilavinimo, ekonominės klasės ir gebėjimų vaikų tėvai ir mokytojai.
Pagrindinis PTA tikslas yra būti vaikų advokatu jų bendruomenėse ir prieš reguliavimo agentūras. Pavyzdžiui, pirmaisiais veiklos metais nacionalinė PTA padėjo sukurti vaikų darbo įstatymus ir nepilnamečių justicijos sistemą, taip pat mokyklos pietų programas, vaikų darželius ir visuomenės imunizacijos programas. PTA taip pat siūlo paramą tėvams, kurie stengiasi užauginti sveikus, laimingus vaikus saugioje aplinkoje, gerindami visuomenės saugumą ir sveikatą bei remdami vaikus ginančius įstatymus. PTA visoje šalyje taip pat suburia tėvus ir mokytojus bendradarbiaujant kalbėtis apie švietimą, vaikų gerovę ir saugias bendruomenes.
Vietiniu mastu PTA yra gyvybiškai svarbus. Vietos PTA nariai nusprendžia, kurios programos būtų naudingos jų bendruomenėms, ir jas vykdo. Tėvai gali užsiimti lėšų rinkimo veikla, daryti lobizmą miesto taryboje dėl svarbių siūlomų priemonių, padėti sudaryti po pamokų skaitymo programas arba kartu teikti vaikams tinkamą mitybą ir, pavyzdžiui, švietimą apie maistą. Šios regioninės PTA yra savarankiškos ir gali daryti viską, kas, jų nuomone, reikalinga, kad pagerintų savo bendruomenes, nors dažnai konsultuojasi su nacionaliniais PTA, kad galėtų pasinaudoti kitų bendruomenių patirtimi. Nacionalinė PTA taip pat gali padėti vietinėms organizacijoms, kai jos pačios negali susidoroti su iššūkiais, remdamosi daugiau nei 100 metų patirtimi, teisinėmis žiniomis ir rūpinantis vaikais.