Persų mitologijoje rocas yra milžiniškas plėšrus paukštis, galintis išnešioti gyvus dramblius. Artimųjų Rytų literatūroje rocą galima rasti jau VIII amžiuje prieš Kristų. Tyrinėtojas Marco Polo pirmą kartą atkreipė Vakarų pasaulio dėmesį į rocą savo labai papuoštame 8-ojo amžiaus kelionių aprašyme, o milžiniškas paukštis taip pat kelis kartus pasirodo „Arabų naktyse“.
Niekada nebuvo įrodymų, kad tikras plėšrus paukštis priartėtų prie tariamo roko dydžio, kurį Marco Polo apibūdina kaip 48 pėdų (15 metrų) sparnų plotį. Teigiama, kad jo plunksnos yra 24 pėdų (7 metrų) ilgio, o kiaušinio – daugiau nei 150 pėdų (46 metrų) apimties. Atrodo, kad pasakos apie roką buvo puiki proga autoriams praktikuoti hiperbolizmą. Nepaisant to, kad nėra mokslui žinomo milžiniško plėšriojo paukščio, milžiniškų paukščių egzistavo, pavyzdžiui, išnykęs Madagaskaro paukštis dramblys, su kuriuo Marco Polo galėjo susitikti savo kelionėse. Paukštis dramblys buvo 10 pėdų (3 metrų) ūgio ir neskraidantis, panašus į šiandieninį strutį.
Rokas turi paralelių daugelyje kultūrų visame pasaulyje, įskaitant vietinių amerikiečių, Europos žydų ir kinų folklorą. Kai kurie mano, kad istorijos apie rocą turi tam tikrą pagrindą. Kaip ir apie drakonus, roko idėjas galėjo sukelti fosilijų radiniai senovėje, kol žmonės neturėjo įrankių juos teisingai interpretuoti. Taip pat spėjama, kad rocą įkvėpė per užtemimą pasirodžiusi saulė, kuri šiek tiek primena paukštį – ta pačia teorija buvo aiškinamas ir Egipto mitologijos feniksas.
Kita teorija teigia, kad roc yra klaidingas faktinių gyvūnų interpretavimas, kuris stebėtojams atrodė keistas, įprasta gamtos istorijos problema prieš kameros dienas. Toks gyvūnas gali tapti didesnis ir įgyti savybių bei gebėjimų kiekviename atpasakojime. Kai kurie dideli plėšrieji paukščiai gali išnešioti ėriukų jauniklius, o šis vaizdas galėjo įkvėpti pasakojimų apie roko elgesį su drambliais. Dideli, neskraidantys paukščiai, tokie kaip dramblys, taip pat gali būti legendinio roko pagrindas.