Adventas – pasiruošiamoji Kalėdų šventė, kuri gali trukti nuo keturių iki šešių savaičių. Nors dažnai asocijuojasi su Romos katalikybe, daugelis krikščionių konfesijų tam tikru būdu švenčia Adventą. Tai apima daugybę protestantų ir Rytų ortodoksų grupių. Advento žvakės, paprastai naudojamos vainikams uždegti, kuriuos daugelis žmonių turi namuose šiam „pasirengimui“ Kristaus gimimui, gali skirtis priklausomai nuo konfesijos ar individualios praktikos.
Romos katalikybėje Advento žvakių yra keturios, jas galima nesunkiai įsigyti įvairiose vietose, kartais net bažnyčiose. Tai gali būti ilgos kūginės arba trumpesnės žvakės, priklausomai nuo vainiko, į kurį jie dedami, pageidavimų ir stabilumo. Žvakių spalva gali būti labai svarbi.
Romos katalikai trims žvakėms gali naudoti purpurinę arba karališkąją mėlyną, o ketvirtajai – rožinės spalvos žvakę. Violetinė jungiasi su gavėnios spalva ir primena švenčiantiesiems visą Kristaus gyvenimą nuo gimimo iki nukryžiavimo. Kitose bažnyčiose violetinė spalva taip pat gali būti atgailos simbolis, nors neretai daugelis bažnyčių naudoja mėlyną spalvą.
Spalvotos žvakės uždegamos kiekvieną vakarą su maldomis, nors kai kurie žmonės vainiką naudoja tik kartą per savaitę. Paprastai trys violetinės arba mėlynos žvakės uždegamos per pirmąsias tris Advento savaites, o rožinė – paskutinę savaitę prieš Kalėdas. Kai kurios bažnyčios ir asmenys tai skiriasi. Skirtingai nuo atgailos idėjos, rožinės spalvos žvakės paprastai simbolizuoja džiaugsmą ir Kristaus gimimo laukimą.
Užuot sutelkę dėmesį į atgailą ar gavėnią, kai kurios krikščioniškos tradicijos skirtingai vertina Advento žvakių simboliką. Tam tikrose protestantiškose konfesijose, kur vietoj jų gali būti naudojamos penkios žvakės, kiekvienos savaitės žvakė atspindi kokią nors idėją ar temą. Pirmoji žvakė yra vilties žvakė, o kitos – kelio, džiaugsmo ir ramybės žvakės. Penktoji žvakė simbolizuoja Kristaus šviesą ir uždegama Kalėdų dieną arba Kūčių vakarą. Skirtingai nuo kitų Advento žvakių, ši yra tiesiai vainiko centre.
Kai kurie žmonės renkasi visiškai skirtingų spalvų Advento žvakes ir pasiruošimo savaites prieš Kalėdas gali švęsti pasaulietiškiau. Trys ar keturios baltos žvakės ir viena raudona yra populiarus spalvų variantas, arba vietoj to gali būti naudojamos raudonos ir žalios žvakės. Tradicija ir simbolika tikrai gali priklausyti nuo šeimos, kuri švenčia Adventą.
Daugumoje krikščionių grupių, kurios mini šį laiką, šeimos gali kiekvieną vakarą susiburti kartu uždegti Advento vainiką ir kiekvieną vakarą skaityti įvairias maldas ar Šventojo Rašto skaitinius. Kiti žmonės tiesiog kartą per savaitę uždega Advento žvakes. Daugelis krikščionių mano, kad toks dėmesys religiniam Kalėdų švenčių aspektui padeda palaikyti ryšį su dvasine Kalėdų svarba.