Sąvoka „avarinė pastogė“ gali reikšti du visiškai skirtingus pastatų įrengimo tipus. Dauguma žmonių skubios pagalbos prieglaudą asocijuoja su Raudonojo Kryžiaus įsteigtu daiktu stichinės nelaimės ar kitos vietovės krizės atveju. Esant tokiai situacijai, žmonės gali būti skatinami arba liepiami trumpam palikti savo namus. Tokio tipo avarinė pastogė gali būti įrengta mokyklos sporto salėje ar panašiuose dideliuose pastatuose, taip pat galima įrengti dideles atviras palapines automobilių stovėjimo aikštelėse ar parkuose. Avarinės pastogės stilius priklauso nuo vietovės oro, avarinės situacijos tipo ir patalpų, reikalingų žmonėms laikyti ir gydyti.
Kitas termino „avarinis pastogė“ vartojimas nereiškia laikinos sąrankos. Šiuo atveju skubios pagalbos prieglauda yra nuolatinis pastatas, kuriame prieglobsčio gali ieškoti sumuštos moterys ar kitų smurtinių nusikaltimų aukos. Smurto aukoms aptarnaujanti skubi prieglauda paprastai siūlo visišką anonimiškumą. Daugelis nereikalauja asmens tapatybės dokumento, kad žmonės galėtų užsiregistruoti anonimiškai, o kiti patikrina asmeninę informaciją, bet su niekuo nesidalija. Tokio tipo skubios pagalbos prieglauda dažnai siūlo nemokamas paslaugas, tokias kaip pagalba įsidarbinant, konsultavimas karjeros laiptais ir pagalba ruošiantis GED egzaminui, siekiant padėti ten gyvenantiems žmonėms „atsistoti ant kojų“.
Taip pat gali būti įrengta skubios pagalbos prieglauda, kuri teiktų pagalbą narkomanams, pabėgusiems paaugliams ir perkeltiesiems asmenims, netekusiems būsto dėl skubios evakuacijos. Benamystė nelaikoma ekstremalia situacija, o nuolat gatvėje gyvenantys žmonės gali ieškoti pagalbos specializuotose prieglaudose.
Abu skubios pastogės tipai turi tam tikrų bendrų savybių. Maistas ir pagrindinis apgyvendinimas yra tiekiami, o konsultantai dažnai būna patalpose, kad padėtų žmonėms susidoroti su dabartine padėtimi. Jei dalyvauja vaikai, dažnai yra mokytojas ar kitas specialistas, orientuotas į vaiką. Vaikų priežiūra ir pagrindinės sveikatos priežiūros paslaugos taip pat yra dažnos, padedant savanoriams arba per paskirtus specialistus.