Terminas „sandėlis“ vartojamas įvairiais būdais, dažniausiai apibūdinant objektų ar artefaktų kolekciją. Šiame Paaiškinta straipsnyje daugiausia dėmesio skiriama vadinamiesiems „archeologiniams lobynams“, archeologų iškastiems lobynams, kurie kartais gali atskleisti labai įdomių dalykų apie žmones ir jų kultūrą. Keletas žymių saugyklų eksponuojamos muziejuose kaip visos kolekcijos, o kitais atvejais saugykla gali būti suskirstyta į įvairius komponentus ir eksponuojama arba tiriama keliose vietose.
Tipiškas archeologinis lobynas palaidotas su ketinimu kada nors ateityje atsigauti. Jame paprastai yra daiktų kratinys, suvyniotas į audinį, odą ar kitas medžiagas, kad būtų lengviau juos rasti. Laikui bėgant, išorinis apvalkalas dažnai visiškai suyra, o kai kurie objektai gali migruoti, todėl lobis pasiskirsto plačiame plote. Metalo ieškiklius laisvalaikiui naudojantys žmonės dažnai atidengia sukauptus daiktus, o kai kuriuos labai svarbius daiktus atidengia ūkininkai ir sodininkai, kurie tiesiogine prasme su jais susiduria.
Yra keletas priežasčių, kodėl saugykloje esantys objektai gali likti nepareikšti. Paprastai saugyklos buvo kuriamos siekiant apsaugoti brangius daiktus nuo užpuolikų, piratų ar vyriausybės pareigūnų, o jų savininkai mirė prieš atgaunant daiktus arba perduodant saugyklos vietą. Kitais atvejais kas nors gali pamiršti saugyklos vietą arba negalėti į ją sugrįžti. Votų lobių atveju objektai yra laidojami sąmoningai dėl religinių priežasčių, nesiekiant vėliau atgauti artefaktų.
Archeologo požiūriu lobis yra tarsi laiko kapsulė. Paprastai galima daryti prielaidą, kad objektai yra vienas kito šiuolaikiški, todėl lobis gali atskleisti įdomų labai konkretaus laiko momento pjūvį. Ypač mišraus lobio atveju galima sužinoti apie tai, kurioms visuomenės klasėms priklausė kokie objektai ir kokie daiktai praeityje buvo laikomi labai vertingais.
Yra daugybė skirtingų rūšių lobių. Garsiausias turbūt yra „grobio lobis“, kitaip vadinamas paslėptu lobiu, susidedantis iš įvairių vogtų ir paslėptų daiktų. Asmeninį lobį sudaro vienam asmeniui vertingi daiktai, kurie gali svyruoti nuo atminimo dovanėlių iki pinigų, o prekybininko lobis yra prekių ir kitų funkcinių objektų rinkinys. Metalinių daiktų kolekcijos, tiek neapdorotų, tiek baigtų, yra žinomos kaip įkūrėjų lobiai.