Klasinis karas yra klasių kova visuomenėje, dažnai grindžiama kapitalistiniais principais. Šį terminą marksistai dažnai vartoja norėdami atskirti proletariatą arba darbininkų klasę nuo buržuazijos (aukštesnės klasės). Iš tikrųjų gali būti daug kitų klasių, kaip rodo Amerikos visuomenė. Mėlynosios apykaklės sėdi „apačioje“ ir dirba gamybos darbus, o baltosios apykaklės yra sekretorės, mokytojai ir vidurinės grandies vadovai. Aukštesnėms klasėms priklauso generaliniai direktoriai, politikai ir žmonės, dirbantys labai specializuotą karjerą, pavyzdžiui, gydytojai.
Marksas klasių karą apibūdina kaip nuolatinį buržuazijos vykdomą žemo darbininko puolimą ir išnaudojimą. Anot Markso, turtas sukuriamas ant darbininkų nugaros, kuriems mokama dalis atlyginimo, kurį gauna aukštesnioji klasė. Tai sukelia visuomenės nepasitenkinimą, todėl daug didesnė tikimybė, kad žemesnė klasė sukils.
Tačiau aukštesnioji klasė linkusi turėti tiek daug galios, kad maištas, net ir organizuojantis ar susijungus, yra sunkus. Šiuo metu tai galioja daugelyje Amerikos visuomenės sektorių. Nors yra stiprių sąjungų, taip pat yra daug antisąjunginių nuotaikų prieš tas grupes, kurios dar nėra susijungusios. Vien į profesinių sąjungų susikūrimo grėsmę gali susidurti įmonė, nusprendusi organizuotis už šalies ribų, kur gali gauti pigesnės darbo jėgos ir nereikės tenkinti naujos sąjungos reikalavimų. Tiesą sakant, šis užsakomųjų paslaugų teikimas yra susietas su nuolat žeminančia Amerikos gamintojo pozicija. Tiesa, kad darbo vietų gamyboje prarandama labai sparčiai, todėl žmonių grupės turi mažai galimybių tęsti darbą, nes jų darbo mokymas buvo toks specifinis tam tikros rūšies darbui.
Klasinis karas gali būti išreikštas tik kaip nepasitenkinimas, tačiau daugelis nusikalstamumą visuomenėje taip pat laiko šio konflikto produktu, ypač kai taikosi turtingieji. Toks nusikaltimas gali būti su gaujomis susijęs „žymėjimas“ arba darbas nelegaliose srityse (pvz., prekyba narkotikais ir prostitucija). Kai kurie tai vertina kaip žemesnės klasės bandymą išlyginti lauką, kai jiems yra mažiau galimybių. Žinoma, reikia pažymėti, kad dauguma darbininkų klasės žmonių niekada gyvenime nėra padarę neteisėtų veiksmų. Karas daugeliu atvejų gali būti per stiprus terminas; Klasinis konfliktas, visuomenė, kurioje yra labai skirtingų žmonių grupių, kurios jaučia tam tikrą įtampą tarp šių grupių, gali būti tikslesnės.
JAV tikrai jaučiama kova tarp klasių. Nors kai kurie teigia, kad visiems Amerikos piliečiams suteikiamos vienodos galimybės pasiekti sėkmės ir patekti į aukštesnę klasę, daug daugiau (įvairių politinių sluoksnių) mano, kad vidurinė klasė palaipsniui grimzta. Pavyzdžiui, mokytojai negali sau leisti išsinuomoti ar įsigyti būsto, ypač miestuose. Be to, kai kurie teigia, kad tos pačios galimybės nėra prieinamos visiems. Dėl mokymosi, mokyklų patalpų, nusikalstamumo lygio ir tt skirtumų vargšams gali būti daug sunkiau pasiekti tokias pačias mokslo ir finansinės sėkmės galimybes.
Klasinis karas tikrai nėra tik kapitalistinės visuomenės produktas. Dideli skirtumai tarp komunistinės ar socialistinės šalies vadovų ir jos piliečių gali sukelti klasių konfliktą. Kai šalies, kurioje vyrauja darbininkų klasė, lyderis turi prieigą prie prabangos, neprieinamos darbininkų klasei, tai nėra tikras marksizmas. Vietoj to, ji padalija šalį į atskiras klases, todėl yra didelė tikimybė, kad žemesnės darbininkų klasės pasipiktins šiuo padalijimu. Daugelis nurodo, kad Sovietų Sąjungos žlugimas pirmiausia lėmė išskirtinį skurdą, kurį išgyveno dauguma visuomenės narių, o jos lyderiai ir toliau gyveno gana prabangiai.