Skraidanti lėkštė yra tam tikros rūšies neatpažintas skraidantis objektas (NSO), kuris yra disko ar lėkštės formos. Skraidanti lėkštė yra pati ikoniškiausia NSO rūšis, o daugeliui žmonių jos yra viena ir ta pati. Buvo sukurta daug skirtingų patentų, kaip sukurti „tikrą“ skraidančią lėkštę, tačiau paprastai ši frazė naudojama tik kalbant apie neatpažintas lėkštes.
Vizijos apie kažką panašaus į skraidančią lėkštę siekia šimtmečius. NSO idėja siekia dar toliau – daugelis senovės religijų aprašo įvairius dangaus vežimus, gabenančius dievus ar angelus. Ankstyviausias užfiksuotas skraidančios lėkštės stebėjimo atvejis yra 1290 m. Tuo metu Jorkšyre buvo pranešta, kad dangumi skrido sidabrinis diskas. Po kelių šimtmečių, XVI amžiaus viduryje, daugelis liudininkų aprašė daugybę skraidančių diskų ir sferų.
Tačiau tik XX amžiaus viduryje skraidanti lėkštė tapo pagrindine Vakarų istorijos dalimi. 20 m. pilotas Kennethas Arnoldas pranešė matęs devynias skirtingas skraidančias transporto priemones. Viena iš jų buvo pusmėnulio formos, bet visos likusios buvo skraidančios lėkštės. Jie važiavo greičiu, kurį jis apskaičiavo daugiau nei 1947 mylių per valandą (1200 km/val.). Arnoldas tai, ką matė, apibūdino kaip „lėkštę, jei ją praleisi per vandenį“, todėl netrukus atsirado terminas skraidanti lėkštė.
Po Arnoldo pranešimo iš visų JAV pasipylė skraidančių lėkščių stebėjimai. Kai kurie skaičiai mėgdžiojo daugumą to, ką pranešė Arnoldas, ir daugelis jų vyko tame pačiame regione. Vėliau tais pačiais metais oro pajėgų bazė Rosvelyje, Naujojoje Meksikoje, paskelbė pareiškimą, kuriame teigiama, kad jie atgavo skraidančią lėkštę. Tai buvo didžiulė istorija, ir nors kariuomenė greitai atsiėmė pareiškimą, tai išlieka vienu iš svarbiausių momentų skraidančios lėkštės pasaulyje.
Tais metais kariuomenės užsakytas tyrimas parodė, kad ataskaitose apie skraidančias lėkštes buvo daug bendrų savybių. Jie padarė išvadą, kad kažkas iš tikrųjų skraido aplinkui, nors jie netvirtino, kad tai nežemiška. Iki metų pabaigos 9 iš 10 amerikiečių buvo girdėję apie skraidančios lėkštės incidentą, o per kelerius metus daugiau nei 9 iš 10 buvo susipažinę su terminu skraidanti lėkštė.
Kas tiksliai yra skraidanti lėkštė, iškyla aibė klausimų ir skirtingų nuomonių. Kai kurie žmonės mano, kad tai, kas atrodo kaip skraidanti lėkštė, iš tikrųjų yra tik atmosferos reiškinys, pavyzdžiui, lęšiniai debesys ar įvairios atmosferoje reaguojančios dujos. Kiti mano, kad tie, kurie tiki matę skraidančią lėkštę, yra masinės isterijos, kai daugelis žmonių dalijasi kliedesiais, dalis. Dar kiti mano, kad skraidančios lėkštės yra tik įprasti lėktuvai, kurie klaidingai identifikuoti; Kai kurie mano, kad aitvarai, oro balionai ir lėktuvai yra skraidančios lėkštės koncepcijos priežastis. Tačiau garsiausia grupė mano, kad skraidančios lėkštės yra skirtingų intelektų transporto priemonės, dažniausiai nežemiškos gyvybės arba kažkokio dieviško įsikūnijimo.
Kad ir kokia būtų skraidanti lėkštė, mažai tikėtina, kad jos greitai išnyks iš visuomenės proto. Stebėjimai ir toliau vyksta, o kai kurios vyriausybės vėl pradėjo rimtą šio reiškinio tyrimą, kai kurios netgi svarsto galimybę, kad tai yra kitos planetos šaukliai.