Ralphas Naderis yra vartotojų gynėjas, kuris didžiąją savo suaugusiojo gyvenimo dalį praleido siekdamas išplėsti aplinkos apsaugą ir siekti įmonių, kurios, jo nuomone, savo gaminiais kelia pavojų savo darbuotojų arba vartotojų saugumui. Jis buvo veiksmingiausias skatinant kai kurių JAV vyriausybinių agentūrų, tokių kaip Aplinkos apsaugos agentūra, plėtrą ir mažiausiai veiksmingas kai kuriose kitose savo pastangose, pavyzdžiui, tris kartus kandidatuodamas į JAV prezidento postą.
Naderis yra įgijęs teisės laipsnį Harvardo teisės mokykloje. 1959 m. jis trumpai dirbo kariuomenėje. Septintojo dešimtmečio pradžioje jis dėstė valdžią ir istoriją Hartfordo universitete Konektikuto valstijoje.
Jo politinė karjera prasidėjo 1964 m., kai Naderis pradėjo dirbti pas senatorių Danielį Patricką Moynihaną, darbo sekretoriaus padėjėją. Jis taip pat pradėjo rašymo karjerą, kuri tęsiasi iki šiol. Jis prisidėjo prie „Christian Science Monitor“, „The Nation and Progressive Populist“.
Septintojo dešimtmečio viduryje Naderis vykdė savo pirmąją „vartotojų saugos“ misiją, užsipuldamas „General Motors“, kuri gamino „Corvair“, jo manymu, nesaugų automobilį. „General Motors“ reagavo prastai, bandydama įvilioti jį į kompromituojančias situacijas. Jie niekada nebuvo sėkmingi, o Naderis padavė ieškinį ir laimėjo prieš „General Motors“ už pažeidimą į jo privatumą.
Labai viešas Naderio išpuolis prieš „General Motors“ paskatino daug jaunesnių JAV piliečių prisijungti prie jo kryžiaus žygyje už vartotoją. Ši aktyvistų grupė, vadinama Nader’s Raiders, išgarsėjo dėl savo progresyvios pozicijos vartotojų teisių srityje. Grupė išleido daugybę knygų ir studijų, kurios plėtėsi įvairiais klausimais.
Devintajame dešimtmetyje Naderis pasuko į kovą su didelėmis korporacijomis. Per šį nuolatinį mūšį jis įkūrė daug ne pelno organizacijų. Kai kurios yra sargybinės organizacijos, kurių tikslas – kovoti su korporacijų plėtra, kenkianti aplinkai. Kiti propaguoja moterų teises darbo vietoje ir stengiasi užtikrinti didesnę apsaugą internetu besinaudojantiems vaikams.
Antrą kartą bandydamas kandidatuoti į prezidentus kaip Žaliųjų partijos atstovas, Naderis sulaukė nacionalinio ir kritinio dėmesio. Pirmasis jo bandymas 1996 m. surinko mažiau nei 1% visuomenės balsų. Tačiau daugelis Demokratų partijos narių mano, kad 2000 m. jis padarė esminius pokyčius buvusio viceprezidento Al Gore’o kampanijoje.
Nors Naderio ir Gore’o aplinkosaugos politika buvo panaši, Naderio nuoširdus pokalbis ir karšta vyriausybės kritika pelnė daugiau nei 2 milijonus balsų. Per rinkimus, kurie buvo labai arti, daugelis demokratų mano, kad jis pavogė Gore’o balsus ir galiausiai jam kainavo rinkimus. Tiesa, kad karščiausiose valstijų sumose, jei už Naderį balsai būtų atitekę Gore’ui, Gore’as būtų laimėjęs rinkimus.
Naderis vėl kandidatavo 2004 m., bet ne kaip Žaliųjų partijos atstovas. Kai kuriose valstijose jis net nedalyvavo balsavime ir gavo daug mažiau balsų. Nors Kerry/Busho rinkimai buvo labai arti, jo balsų nebūtų pakakę rinkimų rezultatams pakeisti.
Naderis ir toliau dirba kaip didelių korporacijų kritikas ir vartotojų teisių gynėjas. Jis yra parašęs daugiau nei 20 knygų ir buvo atsakingas už daugelį aštuntajame ir devintajame dešimtmečiuose priimtų įstatymų, ginančių vartotojų teises. Jis taip pat buvo nuolatinis dabartinio JAV ir Irako karo kritikas. Būdamas libaniečių tėvų vaikas, jis ypač kritiškai vertino 1970 m. Izraelio ir Libano karą.