Johnas Newtonas buvo žymus anglikonų dvasininkas, kuris tikriausiai geriausiai prisimenamas kaip giesmės „Nuostabioji malonė“ autorius. Niutonas gyveno labai įdomų gyvenimą su tam tikrais elementais, kurie atrodo beveik paradoksaliai. Jis gyveno labai audringu Anglijos istorijos laikotarpiu, kai visuomenėje vyko didelės reformos ir pokyčiai, o krikščionių evangelistai pirmavo. Kaip kunigas ir patarėjas jis bendravo su daugybe žymių britų žmonių, įskaitant iškilius parlamento ir visuomenės narius.
Niutonas gimė 1725 m. Wapping mieste. Jaunystėje jis plaukė į keletą kelionių su savo tėvu, taip pat jūrininku, po motinos mirties, būdamas šešerių metų. Jo tėvas į jį dėjo daug vilčių; planas buvo įkurdinti Johną Newtoną kaip vergų šeimininką plantacijoje Jamaikoje, tačiau jaunuolis buvo priverstas dirbti kariniame jūrų laivyne, kol tai negalėjo įvykti. Kai jis bandė dezertyruoti, jis buvo griežtai nubaustas ir baigė tarnybą vergų laive. Kaip bebūtų keista, būdamas vergve, kaip tada jie buvo vadinami, jis pradėjo skaityti Bibliją ir kitus krikščioniškus tekstus ir galiausiai atsivertė į evangelinę krikščionybę.
Paradoksalu, bet po atsivertimo Džonas Niutonas toliau dirbo su baudžiauninkais ir galiausiai siekė kapitono pareigų. Jis išėjo į pensiją tik 1754 m. dėl traumų, kurios neleido jam gyventi jūroje, o tada pradėjo mokytis kunigo. 1764 m. jis buvo priimtas į anglikonų ministrą ir išsiųstas į Bekingemšyrą, kur tapo iškiliu kunigu disidentu, remiančiu kitus evangelikus ir socialinius reformatorius. 1779 metais Newtonui buvo pasiūlyta vieta Londone, kur jis dirbo iki mirties.
Daugeliui žmonių sunku suderinti krikščioniškų vertybių idėją su vergų laivo kapitonu. Tiesą sakant, vėliau Johnas Newtonas tapo aršiu panaikinimo šalininku, net 1787 m. paskelbė apie tai traktatą, o apie savo kovą su krikščioniškomis vertybėmis ir vergove rašė kitu savo gyvenimo laikotarpiu. Galiausiai jis išreiškė atgailą dėl savo vaidmens vergų prekyboje, o kai kurios giesmės, kurias jis paskelbė 1779 m., įskaitant „Nuostabią malonę“, apie tai užsiminė.
Johnas Newtonas mirė 1807 m., tais pačiais metais Didžiosios Britanijos parlamentas uždraudė gabenti vergus Britanijos imperijoje. Jis buvo palaidotas Sent Mary Woolnoth mieste kartu su žmona Mary Catlett, kuri prieš jį mirė. Vėliau jiedu buvo perkelti į Olney, jo pirmosios parapijos vietą.