Bessie Coleman, dar žinoma kaip „Karalienė Bes“, gimė 26 m. sausio 1892 d. Atlantoje, Teksase, trylikos vaikų šeimoje, kurių protėviai buvo mišrūs Amerikos ir afroamerikiečiai. Jos šeima buvo labai skurdi ir dirbo medvilnės laukuose, o tai šiek tiek paveikė ankstyvą Coleman išsilavinimą.
Buvo tikimasi, kad Bessie Coleman prisitaikys prie laiko ir taps namų šeimininke arba imsis tradiciškai moteriškos karjeros. Tačiau Colemanas turėjo kitų idėjų. Ji įstojo į Oklahomos spalvotąjį žemės ūkio ir įprastą universitetą, bet metė studijas dėl pinigų trūkumo; Tada Bessie Coleman persikėlė į Čikagą, kur dirbo atsitiktinius darbus prekybos centruose, grožio salonuose ir kirpyklose.
Mintis tapti pilote Bessie Coleman kilo anksti, kai ji susidraugavo su karo lakūnais ir vietiniais aviacijos ekspertais, kurie dažnai lankėsi kirpykloje, kurioje ji dirbo. Kai jokia amerikietiška skraidymo mokykla nenorėjo priimti jos kaip studentė dėl rasės ir lyties, Bessie Coleman susikrovė daiktus ir persikėlė į Paryžių.
Gavusi piloto licenciją, Bessie Coleman grįžo į Ameriką, kur įsitraukė į aviacijos šou ir skraidymo varžybas. Tai, kad ji buvo juodaodė, mokanti skraidyti, padarė ją akimirksniu įžymybe. Ji tapo žinoma visoje šalyje, dažnai pasirodė radijuje ir laikraščiuose. Ji mirė 30 m. balandžio 1926 d., kai treniravosi pasirodymui savo lėktuve. Ji skrido kartu su savo mechaniku, kuris iš tikrųjų buvo vienintelis, žuvęs, kai lėktuvas rėžėsi į žemę. Coleman, kuris nebuvo prisisegęs saugos diržo, buvo išmestas iš lėktuvo.
Bessie Coleman yra viena iš nedaugelio istorinių įžymybių, kurios šlovė neišblėso ir po jos mirties. Ji buvo įtraukta į Moterų aviacijos šlovės muziejų, jos veidas buvo rodomas pašto ženkluose ir oficialiuose leidiniuose ir tapo moterų teisių simboliu tiems, kurie bando įsilaužti į netradicinę karjerą. Bessie Coleman Aero Club buvo įkurtas 1929 m., siekiant mokyti spalvotas moteris, kurios nebūtų priimamos į tradicines mokyklas.