Daugelis į paslaugas orientuotų pramonės šakų, tokių kaip bakalėjos parduotuvės, mažmeninės prekybos parduotuvės, bankai ir kazino, nori įvertinti savo klientų aptarnavimo lygį, tačiau joms sunku būti visiškai objektyviems. Vietoj to, daugelis iš šių įmonių kreipiasi į slaptą pirkėją – apmokytą ir nepriklausomą paslaugų vertintoją, kuris įstaigoje apsilanko kaip įprastas klientas. Išsamūs užrašai apie jo patirtį vėliau siunčiami vadovams, kad jie atidžiai išnagrinėtų ir aptartų su darbuotojais. Dauguma įmonių skatina šiuos pirkėjus būti objektyvius ir teikti tiek neigiamas, tiek teigiamas nuomones, pagrįstas pramonės standartais.
Slaptas pirkėjas gali tiesiog įeiti į restoraną ir užsisakyti patiekalą, arba jai gali būti paskirtas konkretus iššūkis patikrinti klientų aptarnavimo lankstumą. Pavyzdžiui, jis arba ji gali pranešti restorano šeimininkei, kad yra alergiška druskai. Restorano atsakymas į tokį neįprastą prašymą gali būti testo dalis. Pirkėjas taip pat gali sunkiai įtikti arba bandyti grąžinti prekes nepateikęs tinkamų kvitų. Tai gali padėti vadovams atskleisti saugumo sistemos skyles arba atrasti darbuotojus, kurie grubiai elgiasi su sudėtingais klientais.
Profesionalios slapto apsipirkimo įmonės teikia įvairaus lygio kokybės kontrolės analizę – nuo paprasto pardavimo sandorio iki išsamaus patalpų, personalo ir prekių įvertinimo. Dažnai ne visą darbo dieną dirbančio slapto pirkėjo prašoma nusipirkti konkretų produktą, pvz., mėsainį iš greito maisto restorano, tada užpildyti išsamią formą apie patirtį. Asmeniui gali būti mokamas valandinis atlygis, kad jis vaikščiotų po parduotuvę, arba tik kompensuojama už bet kokius įsigytus ir įvertintus pirkinius.
Tačiau ne visos slapto pirkėjo operacijos apima pirkimą. Kartais pažymimas laikas nuo pirkėjo įėjimo iki jo atpažinimo personalo arba pirkėjas gali paklausti pardavėjo apie prekes. Vadovai taip pat gali norėti sužinoti apie konkrečios parduotuvės švarą arba bet kokį įtartiną darbuotojų ar klientų elgesį.
Norint tapti slaptu pirkėju, dažnai reikia užsiregistruoti teisėtoje slapto pirkimo agentūroje ir laukti užduočių. Nemažai apgaulingų programų pasirodė tiek internetinėje, tiek spausdintinėje reklamoje, todėl būkite ypač atsargūs atsakydami į bet kokius slaptiems pirkėjams skirtus pranešimus. Teisėtos įmonės neima registracijos mokesčio ir neprašo asmeninės finansinės informacijos teikdamos paraišką.