Carol Creighton Burnett gimė 26 m. balandžio 1933 d. San Antonijuje, Teksase. Vienintelė alkoholikų tėvų dukra Carol anksti išvyko gyventi pas močiutę. Carol Burnett, užaugusi pensione Holivude, Kalifornijoje, kompensavo draugų trūkumą sukūrusi įsivaizduojamą seserį, pavyzdingą Shirley Temple. Vėlesniais metais ji prisipažino, kad rengėsi ir lakstė po pensioną, bandydama apgauti kaimynus, kad jie patikėtų, kad sesuo yra tikra.
Baigusi Kalifornijos universitetą, Carol Burnett atliko keletą antraeilių vaidmenų, daugiausia teatre, o vėliau persikėlė į Niujorką, kur pradėjo dalyvauti komedijos klubuose. Galiausiai ji perėjo prie nedidelių televizijos vaidmenų ir dažnai pasirodė įvairiose laidose. Būtent tokiose laidose Burnett išgarsėjo dėl savo dainuojamosios parodijos „I Made a Fool of Yourself Over John Foster Dulles“. Nors tai paskatino dalyvauti trumpalaikėje komedijoje „Stanley“ ir kitose televizijos laidose, Carol Burnett didžiulį pertrauką patyrė tik 1959 m.
Carol Burnett beveik vienu metu dalyvavo miuzikle „Once Upon a Mattress“ ir „The Garry Moore Show“. Nors abu vaidmenys buvo labai pripažinti, būtent daugybė personažų, kuriuos ji vaidino Moore’o šou, galiausiai pelnė Burnettą „Emmy“ 1962 m. Artimas draugas Lucille’as Ball jai pasiūlė savo komediją, tačiau atsisakė, nes bijojo būti įstrigęs. vienas simbolis. Vietoj to, Carol Burnett ir toliau vaidino keistose komedijose, kol CBS pasirašė jai skirtą spektaklį „The Carol Burnett Show“. Laida tapo akimirksniu hitu ir gavo 22 „Emmy“ apdovanojimus.
„Carol Burnett Show“ vyko iki 1978 m. Nutraukus jo gamybą, Burnettas sutelkė dėmesį į mažus televizijos vaidmenis – tiek komedijas, tiek dramas. Dešimtojo dešimtmečio viduryje ji atliko pasikartojantį vaidmenį kaip Theresa Stemple, Helen Hunt veikėjos motina sėkmingame komedijos „Mad About You“. Ji taip pat trumpai pasirodė filmuose „Visi mano vaikai“, „Fresno“, „Mamos šeima“ ir visai neseniai „Desperate Housewives“.
Carol Burnett buvo vedusi tris kartus ir susilaukė trijų dukterų. Jos vyriausia Carrie Hamilton mirė nuo plaučių vėžio 2002 m. sausį. Carol gyvena Havajuose su trečiuoju vyru muzikantu Brianu Milleriu.