Calamity Jane buvo senųjų Vakarų moteris. Ji gimė Martha Jane Canary 1 m. gegužės 1856 d. Prinstone, Misūrio valstijoje. Calamity Jane garsėjo kaip gerianti, keikėsi, kramtė tabaką ir šaudė iš ginklo, taip pat padėjo kitiems.
Kai Calamity Jane buvo vos keleri metai, mirė jos mama, o šeima persikėlė į Montanos miestelį Virdžinijos Situ. Po kelerių metų jos tėvas ir broliai įsivėlė į konfliktą su indėnais, o Calamity Jane liko viena, būdama dešimties metų. Nepaisant nedidelio formalaus išsilavinimo, Calamity Jane buvo raštinga ir pati augino savo brolius ir seseris nuo šešiolikos metų.
Būdama dvidešimties Calamity Jane buvo Pietų Dakotoje ir stojo į kovą su vietiniais amerikiečiais kaip skautė. Ji sutiko laukinį Billą Hickoką 1876 m., kai važiavo vagonu, važiuojančiu į Pietų Dakotos Juodąsias kalvas. Hickokas mirė pokerio žaidime 1876 m. rugpjūtį nuo Jacko McCallo rankos. McCall gavo pakartą mirtį už Hickok nužudymą.
Nelaimė Jane yra pripažinta išgelbėjusi šešis žmones etapo treneriu, perėmusi vadeles iš vairuotojo, kai jis buvo nušautas strėle. Ji sugebėjo visus saugiai nuvežti. Ji taip pat slaugė raupais sergančius žmones. Legenda pasakoja, kad ji užsitarnavo savo slapyvardį išgelbėdama kapitoną Eganą nuo žūties kovoje su vietiniais amerikiečiais Goose Creek stovykloje. Pasak istorijos, ji atskubėjo ant žirgo per mūšio nelaimę, lažindamasi, kad vietiniai amerikiečiai jai nepakenks, nes ji buvo moteris.
Calamity Jane susipažino su Clinton Burke 1884 m., ištekėjo už jo 1885 m., o 1887 m. pagimdė dukrą. Po septynerių metų santuoka baigėsi ir nuo kitų metų Calamity Jane rado darbą, kuris truks visą likusį gyvenimą. Ji dalyvavo tokiuose šou kaip Buffalo Bill Cody Laukinių Vakarų šou.
Jeanas Arthuras suvaidino Calamity Jane 1936 m. filme „The Plainsman“, o Gary Cooperis vaidino laukinį Billą Hickoką. 1955 m. buvo išleistas filmas „Calamity Jane“, kuriame pagrindinį vaidmenį atliko Doris Day. Kituose filmuose ir kai kuriose knygose taip pat buvo paminėta „Calamity Jane“. „Home Box Office“ (HBO) seriale „Deadwood“ taip pat buvo personažas, pagrįstas Calamity Jane.