Karen Armstrong gimė 14 m. lapkričio 1944 d. Anglijoje airių kilmės tėvų šeimoje. Ji yra buvusi vienuolė Šventojo Vaikelio Jėzaus draugijoje, kuri nuo devintojo dešimtmečio pradžios leidžia knygas apie religiją ir savo asmeninę patirtį su bažnyčia. Ji išleido knygų apie islamą, budizmą, krikščionybę ir judaizmą. Dėl jos tekstų skaitomumo kai kurie mokslininkai ir literatūros kritikai jai priskiria prielaidą, kad ji atnešė knygas apie religijos studijas dažnam skaitytojui. 1980 m. ji išleido knygą „The Spiral Staircase“, kurioje pasakojama apie jos, kaip jaunos moters, sergančios nediagnozuota epilepsija, išgyvenimus.
Jėzaus Šventojo Vaiko Draugijos įsakymas yra mokymo tvarka. Kai Armstrongas baigė tam tikrus įsakymo lygius, ji buvo išsiųsta į Oksfordo universitetą tęsti studijų. Ji studijavo anglų kalbą Oksfordo Šv. Onos koledže. Būtent būdamas Oksforde Karen Armstrong paliko Šventojo Jėzaus Kūdikio ordiną. Baigusi studijas Šv. Onoje, ji pradėjo dirbti pas D. Philą. Tenisone. Šio laipsnio ji taip pat įgijo Oksforde. Po to, kai egzaminuotojas atmetė jos disertaciją, ji išvyko iš Oksfordo nebaigusi daktaro laipsnio.
Karen Armstrong nuliūdino daugelį katalikų, kai 1982 m. išleido „Pro siaurus vartus“. Knygoje aprašoma jos, kaip vienuolės, patirtis. Jame aptariami apribojimai, kurie, jos manymu, buvo jai taikomi vykdymo metu. Kaip sakoma teksto pavadinime, Armstrong manė, kad būdama vienuolė turėjo gyventi labai siaurą gyvenimą. Ji išsakė savo nuomonę per visą savo akademiko ir rašytojos karjerą. Tiesą sakant, ji mano, kad fundamentalistinę religiją sukelia šiuolaikinė kultūra. Jos darbas su teorija padėjo ją iškelti visuomenei. Karen Armstrong ne tik dirba knygų autore, bet ir dirba žurnaliste. „The Guardian“ ji paskelbė nemažai straipsnių. Ji taip pat dirbo su BBC radiju.
Be aukščiau paminėtų tekstų, Karen Armstrong paskelbė:
Didžioji transformacija: mūsų religinių tradicijų pradžia (2006), Mahometas: mūsų laikų pranašas (2006), Trumpa mitų istorija (2005), Tikėjimas po rugsėjo 11-osios (2002), Mūšis už Dievą: Judaizmo fundamentalizmas, Krikščionybė ir islamas (2000), Buda (2000), Islamas: trumpa istorija (2000), In the Beginning: A New Interpretation of Genesis (1996), Jeruzalė: vienas miestas, trys tikėjimai (1996), A History of God: 4000 metų judaizmo, krikščionybės ir islamo ieškojimas (1993), Tylos pabaiga: moterys ir kunigystė (1993), XIV amžiaus anglų mistika (1991), Mahometas: pranašo biografija (1991), „Šventasis karas“ (1988), „Evangelija pagal moterį: krikščionybės sukūrimas sekso karui Vakaruose“ (1986), „Ugnies liežuviai: religinės ir poetinės patirties antologija“ (1985), „Pasaulio pradžia“ (1983) ir „Pirmasis“ Christian: Šventojo Pauliaus įtaka krikščionybei. (1983)