Karalius Saulė, dar žinomas kaip Liudvikas XIV, buvo XVII amžiaus Prancūzijos monarchas, plačiai laikomas vienu geriausių valdovų Prancūzijos istorijoje. Valdant Karaliui Saulei, Prancūzija tapo pagrindine Europos galia, o tautos prestižas išaugo dėl didžiulės kultūros pažangos valdant Liudvikui XIV. Liudvikas XIV taip pat žinomas kaip Didysis monarchas, nurodant didelius pokyčius, kuriuos jis padarė Prancūzijoje per savo 17 valdymo metus.
Karalius Liudvikas gimė 1638 m. Liudviko XIII ir Austrijos Onos šeimoje. Jo tėvas mirė, kai jam buvo beveik penkeri metai, todėl jo motina perėmė Prancūzijos sosto valdymą kaip jo regentė, padedama kardinolo Mazarino, žmogaus, kuris buvo nemėgstamas dėl savo itališkos kilmės. Ankstyvaisiais karaliaus valdymo metais Prancūzija buvo įtraukta į socialinę sumaištį ir karą, o karas galiausiai baigėsi sutartimi, apimančia Liudviko XIV santuoką su Maria Theresa, Ispanijos infanta. Po metų, 1661 m., Karalius Saulė perėmė Prancūzijos vyriausybės kontrolę.
Kai Liudvikas XIV perėmė valdžią, jis beveik iš karto ėmėsi didelių reformų Prancūzijos vyriausybėje. Perimdamas asmeninę kontrolę, jis iš vyriausybės pašalino daugybę žaidėjų, įskaitant Prancūzijos bajorus, valdančius kaip absoliutus monarchas. Jis radikaliai reformavo Prancūzijos teisinę sistemą, padidino mokesčių tarifus ir daug prisidėjo prie Prancūzijos kultūros ir meno. Vienas iš ilgalaikių jo laimėjimų buvo Versalio rūmų, ikoniškos Prancūzijos architektūros kūrinio, statyba.
Karalius pasirinko saulę kaip savo asmeninę piktogramą, kuri buvo žinoma kaip Saulės karalius. Versalio rūmuose yra saulės motyvais dekoruotas kambarys, o jo sodų planuose taip pat buvo išdėstyti ikoniniai saulės vaizdai. Karalius Saulė taip pat buvo gerai žinomas dėl to, kad dėvėjo prabangius, šventinius drabužius, kuriuose buvo brangenybių ir kitų papuošalų, todėl jis spindėjo kaip saulė. Jo dosnios išlaidos prancūzų menui ir kultūrai paskatino filosofijos, meninės raiškos ir kitų kultūrinių laimėjimų suklestėjimą.
Karaliaus Saulės laikais Prancūzija patyrė keletą karinių pergalių, taip pat išplėtė ir sustiprino savo kontrolę. Karalius Saulė taip pat sugebėjo į Ispanijos sostą pasodinti Pilypą V, Prancūzijos karališkųjų rūmų narį, užtikrindamas, kad Ispanija ir Prancūzija palaikys taikius santykius. Daugelis istorikų mano, kad Karalius Saulė padėjo pagrindus šiuolaikinei Prancūzijos valstybei, o jo viešpatavimas dažnai laikomas aukso amžiumi Prancūzijos istorijoje.