Rusiškas žodis aparačikas anksčiau reiškė Sovietų Socialistinių Respublikų Sąjungoje (SSRS) valdžios pareigūną. Žlugus SSRS ir sugriuvus ten valdžiai, šis žodis ėmė reikšti paklusnią biurokratiją. Terminas aparačikas rodo, kad kažkas yra „taip“, tai yra, jis aklai vykdo įsakymus. Nors šis terminas yra rusų šnekamoji kalba, jis tapo pasaulinės leksikos dalimi.
Apparatchik yra rusiškų žodžių aparatas ir čik junginys. Aparatas išverstas į anglų kalbą kaip aparatas ir šiame kontekste reiškia vyriausybinę organizaciją. Chik reiškia agentą.
SSRS komunistų partija naudojo aparačikus vyriausybės įsakymams ir savo darbotvarkei vykdyti. Buvo tikimasi, kad pareigūnai temps vyriausybės liniją, palaikys tvarką ir numalšins bet kokį maištą savo rajonuose. Kai kurie biurokratai turėjo teisėtus vaidmenis, pavyzdžiui, prižiūrėjo vyriausybines agentūras. Kiti buvo tik veikėjai, paskirti į pareigas dėl savo lojalumo komunistų partijai ir neturėjo jokios patirties. Ši ištikimybė dažnai suteikdavo aparačikams dirbti visam gyvenimui, kol jie neišdavė arba nebuvo suvokiami kaip išduodantys partijos mokymus ar įsakymus.
Be nuolatinio užimtumo, SSRS aparačiką apdovanojo ir kitais būdais. Jis turėjo daugiau laisvės nei jo bendrapiliečiai judėti po sovietinį bloką. Aparačikas oficialiai galėjo gauti nedidelį atlyginimą, laikydamasis komunistinių principų, bet taip pat galėjo tikėtis atgarsių. Pareigūnas taip pat galėjo gauti geresnį būstą ir leidimą mokyti savo vaikus už SSRS ribų. Visa tai turėjo įtakos SSRS valdymui aparačiukui, kuris žinojo, kad prabanga gali būti atimta, jei jis pasitrauks iš rikiuotės.
Žodis „aparačikas“ neišnyko nuo 1991 m., kai SSRS iširo. Nauji režimai buvusiose SSRS šalyse naudoja aparatčikus ar lygiavertį darbą, kad vykdytų vyriausybės užsakymus. Tačiau rusai vis dar vartoja šį terminą apibūdindami nelanksčius vyriausybės pareigūnus, kurie atrodo nuolankūs arba blokuoja demokratines reformas. Daugelio šalių komunistų partijos tam tikrus pareigūnus ir toliau vadina aparačikais. Tai nelaikoma įžeidimu, o tik reiškia atsakingą poziciją partijoje.
Daugelis kitų šiuolaikinių „aparatchik“ naudojimo būdų yra menkinančio pobūdžio. Politikos veikėjai įžeidžia oponentus šiuo terminu, ty teigdami, kad partijos pareigūnai aklai, be kritinės minties, vykdo įsakymus iš viršaus. Priešingi politikai dažnai kaltina kitą pusę vyriausybės postų užpildymu aparačiukais, siekiant valdyti ir sutramdyti nesutarimus. Šis žodis dažnai vartojamas artėjant rinkimams, siekiant atgrasyti rinkėjus nuo paramos tam tikriems kandidatams.