Dora Angela Duncan gimė 26 m. gegužės 1877 d. San Franciske, Kalifornijoje. Pasauliui žinoma kaip Isadora Duncan, ji yra laikoma šiuolaikinio šokio motina. Isadora užaugo su mama ir seserimi skurdžiame priemiesčio name. Tėvui palikus šeimą, visos trys moterys buvo priverstos dirbti. Vaikai tapo ekspromtu šokių mokytojais, o mama vedė fortepijono pamokas.
Isadora Duncan niekada nebuvo įprastas vaikas. Motinos užauginta kaip ateistė ir išmokyta, kad individualizmas yra svarbesnis už visuomenės pritarimą, galiausiai ji metė mokyklą ir XX amžiaus pradžioje persikėlė į Europą. Paryžiuje Isadora Duncan atidarė savo šokio mokyklą, kurią ketino „kiek įmanoma skirtis nuo bjauraus klasikinio baleto stiliaus“. Ji sulaukė didžiulio pripažinimo ne tik tarp šokėjų, bet ir skulptorių, rašytojų bei kitų menininkų akimis. 20 m. Isadora Duncan jau buvo laikoma gyva ikona.
Asmeninis Isadoros gyvenimas buvo paženklintas skandalų. Ji susilaukė dviejų nesantuokinių vaikų, vieno su vedusiu teatro dizaineriu Gordonu Craiga, o kitą su siuvimo mašinų magnatu Paris Singer. Abu jos vaikai tragiškai nuskendo 1913 metais automobiliui, kuriame jie buvo, įvažiavus į Senos upę.
Isadora Duncan užmezgė aistringą romaną su ispanų kilmės amerikiečių poetu Mercedes de Acosta. Ji taip pat buvo siejama su aktore Eleonora Duse ir rašytoja Natalie Barney. Isadora Duncan viešai paskelbė, kad yra biseksuali, ir sukėlė skandalą, kai apie tai paskelbė Bostono scenoje per savo 1922–1923 m. turą. Po to Isadora Duncan trumpai gyveno Maskvoje, kur susitiko ir ištekėjo už 28 metų poeto Sergejaus Yesenino. Santuoka truko tik kelis mėnesius, po to Isadora grįžo į Europą.
Bėgant metams Isadoros karjera smuko, daugiausia dėl jos atsisakymo koncertuoti komerciniais tikslais ir viešai demonstruojant girtumą. Vargsta dėl skolų, draugai ją paskatino parašyti autobiografiją, tačiau iš tikrųjų jos nebaigė. Isadora Duncan mirė nuo pasmaugimo 14 m. rugsėjo 1927 d., kai jos skara užkliuvo ant draugo automobilio vairo. Jos autobiografija „Mano gyvenimas“ buvo išleista po kelerių metų.