Karlas Marksas buvo vokiečių filosofas ir ekonomistas, geriausiai žinomas dėl savo filosofijos, žinomos kaip marksizmas. Pagrindinė marksizmo filosofija yra antikapitalizmas, nukreiptas prieš materializmą ir skirtingas socialines klases. Marksas didžiąją savo gyvenimo dalį praleido studijuodamas ir rašydamas apie istoriją, ekonomiką ir politiką.
Marxas gimė 5 m. gegužės 1818 d. Tryre, Prūsijoje. Jo tėvai Heinrichas Marxas ir Henriette Presbury Marx turėjo dar šešis vaikus, tačiau tik trys iš jų – Jenny, Laura ir Eleanor – gyveno po vaikystės. Heinrichas Marksas buvo žydų teisininkas, bet atsivertė į liuteronybę, nes jam nebuvo leista verstis advokato praktika kaip žydui. Karlas Marksas buvo pakrikštytas liuteronu būdamas šešerių.
1841 m. Berlyno universitete įgijo filosofijos daktaro laipsnį. Jo filosofinėms pažiūroms didelę įtaką padarė Georgo Hegelio kūryba ir jaunieji hegeliečiai. Jaunieji hegeliečiai stengėsi radikaliai pakeisti Prūsijos autokratiją ir organizuotą religiją. Marksas manė, kad klasių kova egzistuoja dėl socialinių klasių pasidalijimo, o religija yra žmogaus išradimas su stipriais socialiniais elementais.
1842 m. Karlas Marksas tapo liberaliojo demokratinio laikraščio „Rheinische Zeitung“ redaktoriumi. Kai vyriausybė uždraudė laikraštį, jis ir jo nauja nuotaka Jenny von Westphalen išvyko į Paryžių. Marxas vedė Jenny 19 m. birželio 1843 d. Jis parašė ekonominius ir filosofinius rankraščius Paryžiuje, o šis darbas buvo paskelbtas 1844 m. Rankraščiuose buvo Markso filosofija, kad privati nuosavybė nėra naudinga žmonijai, nes atitolino bendruomenės jausmą.
Po Paryžiaus Marksas ir Jenny gyveno Briuselyje, o vėliau – Londone. Londone Karlas Marksas kartu su Freidrichu Engelsu parašė „Vokiečių ideologiją“. Pagrindinė šios knygos filosofija yra ta, kad ekonominiai ir socialiniai klausimai turi įtakos gamybos priemonėms ir materializmo raidai. Žinomiausias Marxo ir Engelso darbas, 1848 m. „Komunistų manifestas“, išreiškė, kad komunistinė visuomenė būtų galutinis klasių kovos tarp darbininkų ir verslo savininkų istorijos rezultatas.
Karlas Marksas didžiąją savo dienų dalį praleido aistringai įsitraukęs į ekonomikos ir socialinės istorijos dalykus. Teigiama, kad jį labai paveikė jo žmonos Jenny mirtis nuo vėžio 1881 m., būdama 67 metų amžiaus. Marksas mirė sulaukęs 65 metų nuo to, kas buvo pranešta kaip natūrali priežastis 14 m. kovo 1883 d.