Melungeonai yra rasiškai mišrių žmonių grupė, kurią galima rasti Pietryčių Kentukyje, Pietvakarių Virdžinijoje ir Tenesio šiaurės rytuose, regione, vadinamame Kamberlendo atotrūkiu. Apie melungeonų kilmę ir istoriją supa daugybė mitų, todėl gali būti sunku rasti apie juos patikrinamos informacijos. Grupė buvo plataus susidomėjimo ir diskusijų tema nuo XX amžiaus amžiaus vidurio, o XX amžiaus pabaigoje daugelis genealogų susidomėjo melungeonų genetinės ir kultūros istorijos atsekimu.
Skirtingi žmonės skirtingai paaiškina, kas yra melungeonai ir iš kur jie kilę. Paprastai sutariama, kad grupės nariai yra mišrių protėvių, tikriausiai jungiančių Europos, Amerikos indėnų ir Afrikos genus. Tamsus daugelio melungeonų veidas, plaukai ir akys rodo, kad jų protėviai gali būti daug ispanų ar Artimųjų Rytų. Genetiniai tyrimai tvirtai patvirtino mintį, kad melungeonai turi daug Pietų Europos ir Amerikos indėnų kraujo.
Tikslus apibrėžimas, kas yra Melungeon, labai skiriasi, priklausomai nuo to, su kuo kalbama ir koks yra jų požiūris į grupės kilmę. Apskaičiuota, kad Cumberland Gap mieste tikriausiai gyvena mažiausiai 1,000 skirtingų melungeonų, o jų gali būti ir daugiau. Pavardės Collins, Gibson, Goins, Mullins, Bowling, Bunch, Goodman, Minor, Mise ir Wise yra susijusios su Melungeons, nors daug žmonių, kurie nepriklauso grupei, taip pat turi šiuos vardus.
Vardo „Melungeon“ kilmė yra diskusijų tema, kaip ir pačių žmonių kilmė. Atrodo, kad šis terminas atsirado 1800-ųjų pradžioje ir buvo vartojamas kaip pejoratyvas iki XX a. Vienas iš labiausiai tikėtinų šio termino paaiškinimų yra tas, kad tai yra prancūziško melanžo, reiškiančio „mišinys“, sugadinimas, nors kitose teorijose šis žodis pasiskolintas iš turkų, arabų ar italų kalbų.
Šie etniškai įvairūs asmenys kartais vadinami „prarastais“ arba „paslaptingais“ Apalačijos žmonėmis, nes dėl bendros painiavos ir populiariosios mitologijos jų kilmė yra šiek tiek paslaptinga. Genealogai mano, kad melungeonai buvo natūralus etninių mišrių santuokų ankstyvosiose kolonijose rezultatas ir kad jie galėjo persikelti į Apalačijas, kad išvengtų diskriminacijos, kuri yra dažna etniškai mišrių asmenų problema Amerikoje. Dėl savo pačių primestos izoliacijos melungeonai išsivystė į šiek tiek savitą ir unikalią grupę, kurią kai kurie žmonės vadina „trirasių izoliatu“, turėdami omenyje savo mišrią protėvių kilmę. Jų išvaizda yra gana savita, todėl melungeonai išsiskiria iš savo kaimynų.