Sofoklis buvo vienas iš trijų didžiųjų graikų tragikų, kurie savo darbais užvaldė klasikinę visuomenę, radikaliai reformuodami senovės graikų meną ir kultūrą. Jis patenka į vidurį iš trijų pagal laiką, kurį gyveno ir dirbo, kai prieš jį yra Aischilas, o po jo – Euripidas. Be to, kad Sofoklis buvo patyręs dramaturgas, jis taip pat buvo žymi Graikijos visuomenės figūra, pagal Atėnų standartus mylimas ir gerbiamas kaip tikras džentelmenas.
Jis gimė 496 m. prieš Kristų mažoje kaimo bendruomenėje, vėliau persikėlė į Atėnus. Kaip atėnietis, Sofoklis du kartus buvo išrinktas generolu, jis tarnavo kunigu, o vienu metu leido savo namus naudoti religinėms funkcijoms, kol bus pastatyta tinkama šventykla. Jis taip pat buvo žinomas kaip malonus, bendraujantis, labai draugiškas žmogus, ir šias savybes atėniečiai labai gerbė, todėl jis greitai išaugo į visuomenę. Taip pat sakoma, kad jis buvo nepaprastai gražus pagal Atėnų standartus.
Jis susilaukė trijų sūnų iš dviejų žmonų – Nikostratės ir Teoris, be to, jis buvo itin produktyvus dramaturgas, sukūręs maždaug 125 pjeses, iš kurių septynios išlikusios šiandien, be kai kurių fragmentų. Skirtingai nuo daugelio garsių autorių, Sofoklis per savo gyvenimą mėgavosi šlove ir pagyrimais, jo darbai nuolat gaudavo aukščiausius prizus Graikijos dramos festivaliuose, o po Aischilo mirties jis dominavo graikų teatro bendruomenėje.
Sofoklio kūryba išsiskiria dėl daugelio priežasčių. Jis į savo tragedijas įtraukė trečią aktorių, nukreipdamas dėmesį nuo choro ir įtraukdamas daugiau veikėjų sąveikos, kuri leido jo personažams tobulėti. Sofoklis į savo kūrybą dažnai įtraukdavo žmogaus emocijų tyrinėjimą, žvelgdamas į charakterio tragedijas, o ne į abstrakčias dievų primestas aplinkybes, taip pat pristatė ir patobulino dramatiškos ironijos sąvoką.
Turbūt žinomiausi jo kūriniai yra trys Tėbų pjesės, parašytos maždaug per 40 metų ir skirtos vaidinti atskirai, nors kai kurie teatrai jas vaidina kaip trilogiją. Tėbų pjeses sudaro Antigonė, Edipas karalius ir Edipas Kolone, ir daugelis žmonių juos laiko dramos meno šedevru, tiek klasikiniu, tiek kitokiu. Tarp kitų šiandien išlikusių pjesių yra „Ajax“ ir „Eclectra“. Sofoklis mirė 406 m. pr. Kr., ir jo amžininkai giliai apraudojo.