Fundamentalizmas yra griežtas įsitikinimų, daugeliu atvejų religinių, laikymasis. Šis terminas dažnai taikomas tam tikroms krikščionybės sektoms, tačiau yra įprastas daugeliui pasaulio religijų. Dažnai fundamentalizmas minimas menkinančiu būdu ir yra suporuotas su ekstremizmu ir jo neigiamomis asociacijomis. Fundamentalistai nemano, kad jų įsitikinimai yra kraštutiniai, o pagrindiniai ar esminiai.
Krikščionybėje dauguma fundamentalistų yra tie, kurie palaiko griežtą Biblijos tekstų skaitymą ir sekimą. Bažnyčios, laikomos praktikuojančia fundamentalizmą, yra tos, kurios daugumą Biblijos tekstų linkusios skaityti kaip neginčijamą Dievo žodį, dėl kurio negalima derėtis ar sušvelninti, kaip teigia daugelis šiuolaikinių krikščionybės versijų. Tokios bažnyčios egzistuoja daugumoje krikščionių sektų ir gali būti reklamuojamos kaip „grįžimas prie pagrindinių“ arba „Biblija pagrįstų“ bažnyčių.
Kadangi Biblija yra Dievo žodžio šaltinis, fundamentalizmas negali ginčytis dėl Žodžio. Kritika, nukreipta prieš krikščioniškąjį fundamentalizmą, teigia, kad fundamentalistai dažnai teikia pirmenybę Senajam Testamentui, o ne Naujajam, ypač kai svarsto tokius dalykus kaip homoseksualumas ar santykinis žemės amžius. Be to, ne tokie fundamentalūs Biblijos tyrinėtojai atkreipia dėmesį į akivaizdžius daugumos Biblijos knygų nenuoseklumus, kuriuos galima paaiškinti teiginiu, kad Biblija yra Dievo žodis, kaip jį interpretuoja netobulas žmogus.
Savo ruožtu krikščionys fundamentalistai atsakytų sakydami, kad abejoti Senojo Testamento ar Naujojo Testamento kilme reiškia abejoti Dievo žodžiu. Tai, kas atrodo kaip neatitikimai, yra nesvarbu, nes Žodžio studijavimas padės mums tapti išmintingesniais, nes Žodžio laikymasis užtikrins mums patekimą į dangų. Jei atsiranda nenuoseklumas, mes tiesiog nesame pakankamai išmintingi, kad jį suprastume.
Vienoje krikščionybės formoje, mormonizme, fundamentalistai pasisako už ne tik atidžiai skaityti ir laikytis Biblijos mokymų, bet ir Mormono Knygos mokymų. Mormonai dažnai mano, kad šie požiūriai yra kraštutiniai, nes jie pasisako už poligamiją ir atpirkimą krauju, kai nužudytojų kraujas tiesiogine prasme turi būti išlietas ant žemės kaip bausmė. Be to, šie mokymai dažnai užkerta kelią juodaodžiams dalyvauti kunigystėje. Dauguma mormonų nėra pagrindiniai savo įsitikinimai ir, nors ir gana religingi, jiems atrodo, kad tam tikri Džozefo Smito ir Brigamo Youngo mokymo aspektai yra pasibjaurėtini arba bent jau nepritaikomi šiuolaikiniame gyvenime.
Islame vakariečiai fundamentalizmą dažnai priskiria šiitams. Tačiau apskritai musulmonai šiitų nelaiko fundamentalistais. Vietoj to jie nurodo vahabitus – sunitų grupę, kuri yra labai svarbi siekiant griežčiausio Biblijos tekstų aiškinimo ir maldos šventiesiems ar mylimiems sufijų lyderiams paneigimo. Labai svarbu prisiminti, kad žmonės gali melstis tik „Vienam Dievui“. Visos kitos maldos yra politeistinės ir prieštarauja pagrindiniam islamo mokymui.
Sunku rasti tikrąjį fundamentalizmą judaizme, nes beveik visi žydai tiki, kad norint suprasti jo mokymus, reikia aiškinti Tanachą arba tai, ką krikščionys vadintų Senuoju Testamentu. Tik viena nedidelė grupė – karaimai – neinterpretuoja Tanach tekstų skaitydami Torą ir Mišną. Žydus ortodoksus ir chasidus galima priskirti prie esminių, tačiau jie tokie nėra, nes remiasi tekstų interpretacijomis, net kai jų laikymasis žydų įstatymų yra nelankstus.
Fundamentalizmas taip pat sukelia tam tikras politines konotacijas. Savižudžių sprogdinimai ir ginklų kaupimas Amerikos kaimo vietovėse, taip pat kitose šalyse, kartais siejamose su ekstremistinėmis religinių dešiniųjų grupėmis, yra laikomi fundamentalistinių įsitikinimų išdava. Nors fundamentalizmas gali būti siejamas su ekstremizmu, taip yra ne visada. Daugelis fundamentalistų tik nori kuo labiau priartėti prie savo šventų tekstų ir neturi nieko bendra su džihadu ar bet kokiu politiniu ekstremizmu. Gana netikslu visus fundamentalistus tepti tokiu pat teptuku kaip politinius ekstremistus.