Emily Dickinson yra viena garsiausių Amerikos poečių, žinoma dėl novatoriško laisvosios eilės naudojimo ir įžvalgų apie tokias temas kaip gamtos pasaulis, dvasingumas, mirtis ir vienatvė.
Emily Dickinson gimė 1830 m. Amherste, Masačusetso valstijoje, ir visą gyvenimą praleido savo vaikystės namuose. Dickinson kilęs iš turtingos, išsilavinusios šeimos; jos tėvas buvo valstijos senatorius, vėliau – Jungtinių Valstijų Atstovų rūmų narys.
Dickinsonas lankė išskirtinę privačią mokyklą „Amherst Academy“ ir studijavo Mount Holyoke moterų seminarijoje, dabar vadinamoje Mount Holyoke koledžu. Tačiau baigusi mokslus Emily Dickinson tapo atsiskyrėliu ir retai palikdavo savo namus Amherste. Ji mirė sulaukusi 55 metų nuo inkstų ligos, vadinamos nefritu.
Per Emily Dickinson gyvenimą ji buvo visiškai nežinoma kaip poetė. Jai esant gyvai buvo paskelbta tik dešimt jos eilėraščių. Tačiau po Dickinson mirties jos šeima atrado rankomis įrištų tomų rinkinį, kuriame yra daugiau nei 1,700 eilėraščių.
Literatūros kritikas Thomas Wentworthas Higginsonas ir Mabel Loomis Todd, Dickinsonų šeimos draugas, pripažino Emily Dickinson kalbos meistriškumą. Jie sudarė ir redagavo pomirtinių kolekcijų seriją. Deja, jų redagavimo darbas nuvertino Dickinsono eilėraščius. Kiekvieną eilėraštį jie pritaikė prie to meto standartų, atsikratę savitos gramatikos ir skyrybos ženklų, kuriais dabar garsėja Emily Dickinson kūryba. Nors redaguoti rankraščiai sulaukė didelio pripažinimo, Dickinsono darbas originaliu pavidalu buvo paskelbtas tik 1955 m.
Šiandien Emily Dickinson eilėraščiai dažniausiai dėstomi vidurinės mokyklos ir universiteto kursuose. Nė vienas jos eilėraštis nėra pavadintas, todėl jie nurodomi numeriu arba pirmąja eilute. Vienas garsiausių Dickinsono eilėraščių vadinasi „Aš išgirdau musės dūzgimą – kai numiriau“. Eilėraštyje kalbėtojas sklando tarp gyvenimo ir mirties; musė yra paskutinis, persekiojantis jos gyvenimo vaizdas.
Emily Dickinson poezija taip pat išsiskiria muzikalumo jausmu. Nors Dickinson nerašė eilėraščių eilėraščių, kaip darė dauguma jos laikų poetų, kiekvienas jos eilėraštis turi metro pojūtį ir gali būti lengvai pritaikytas muzikai.
Nors Emily Dickinson retai išeidavo iš namų po savo formavimosi metų, per visą savo gyvenimą ji parašė tūkstančius laiškų draugams ir pažįstamiems. Dažniausia jos korespondentė buvo Susan Gilbert, kuri buvo ištekėjusi už Emily brolio Ostino. Daugelis biografų spėliojo, kad Emilė buvo įsimylėjusi Susan; tačiau nėra įrodymų, kad jie turėjo seksualinių santykių.
Emily Dickinson kūryba padarė didžiulę įtaką šiuolaikinei Amerikos poezijai. Ji ir jos amžininkas Waltas Whitmanas pirmiausia buvo atsakingi už perėjimą nuo formalios, rimuotos poezijos prie laisvos eilės. Dickinsono darbas taip pat buvo naujoviškas dėl didžiųjų raidžių ir brūkšnelių naudojimo bei temos. Jos emocinga, dažnai tamsi tema atvėrė kelią šiuolaikinėms moterims poetėms, tokioms kaip Sylvia Plath ir Anne Sexton.