Parija yra visuomenės atstumtoji. Iš pradžių šis žodis buvo naudojamas žmonėms, turintiems žemos klasės ar socialinio statuso paveldimą padėtį; šis terminas šiandien taip pat vartojamas apibūdinant atstumtuosius apskritai, paveldimus ar ne. Paprastai tariant, parijos padėtis yra nepageidautina, nes ją lydi pagarbos trūkumas, autoritetas ir patekimas į visuomenę apskritai.
Terminas kilęs iš Pariah kastos, kastos kai kuriose Indijos ir Šri Lankos dalyse, kuri yra panaši į Neliečiamuosius – žemiausią kastą Indijos tradiciškai labai griežtoje kastų sistemoje. Terminas kilęs iš tamilų kalbos paraiyan, kuris reiškia „būgnininkas“, o tai reiškia, kad ši padėtis yra paveldima ir tradiciškai niekinama; Pats paraiyan kilęs iš parai, Indijos festivaliuose naudojamo būgno tipo.
Žodis „pariah“ pirmą kartą buvo įrašytas anglų kalba 1613 m., o šį terminą į Europą aiškiai atnešė britų kolonistai. Europiečiai neteisingai vartojo šį terminą visiems žemos kastos žmonėms regionuose su kastų sistema, o kartais ir žmonėms be kastų. 1800-aisiais atsirado šiuolaikinė šio žodžio, kaip bendresnio socialinio atstumtojo, prasmė, kuri skyrė jį nuo tradicinės reikšmės anglakalbiams.
Šiuolaikinėje visuomenėje yra keletas būdų, kaip tapti parija. Daugelyje kultūrų žemos ekonominės ir socialinės klasės žmonės laikomi parijais ir gali susidurti su rimtomis kliūtimis, kai bando kilti visuomenėje. Žemesnės klasės asmenys dažnai kovoja dėl pripažinimo ir vienodos prieigos prie paslaugų net tose šalyse, kurios teigia neturinčios klasių sistemų. Taip pat galima virsti parija, kaip gali nutikti žmogui, kuris daro socialiai nepriimtiną poelgį.
Kai kas nors tampa parija, gali būti sunku atsikratyti etiketės. Parijos dažnai yra labai atstumtos, todėl jiems sunku užmegzti socialinius ryšius ir draugystės ryšius su kitais žmonėmis. Žmonės dažnai stengiasi vengti bendrauti su parijomis ir todėl, kad jie laikomi socialiai nepageidaujamais, ir todėl, kad bijo būti susieti su parijomis viešumoje. Kaip gali paliudyti daugelis politikų, ryšys su parija gali būti pražūtingas socialinei ir politinei karjerai.