Gimęs Wesley Cook, Mumia Abu-Jamal pirmą kartą įkvėpė 24 m. balandžio 1954 d. Jis yra buvęs Juodoji pantera ir žurnalistas, dažnai sėdėjęs taksi vairuotoju. Mumia Abu-Jamal yra labiausiai žinoma dėl policijos pareigūno Danielio Faulknerio nužudymo 1981 m. Nors jis buvo nuteistas už Faulknerio nužudymą, Mumia Abu-Jamal tvirtino, kad jis yra nekaltas nuo tada, kai buvo nuteistas.
Mumia Abu-Jamal iš pradžių buvo nuteistas mirties bausme už pareigūno Faulknerio nužudymą. Tačiau 2001 m. gruodį jam nuosprendis buvo panaikintas, o teisėjas tuo pat metu nurodė pakartoti bausmę. Jis apskundė šį sprendimą, kaip ir Pensilvanijos Sandrauga. Nuo tada abi pusės bandė pakeisti jo bausmę.
Nepaisant to, kad žmogžudystė įvyko Filadelfijoje, Mumia Abu-Jamal byla sulaukė tarptautinio dėmesio. Šalininkai visame pasaulyje tvirtai tvirtina, kad jis nekaltas, o žmogaus teisių aktyvistai prieštarauja mirties bausmei. Daugelis teigia, kad Faulknerio nužudymas buvo sąmokslas, tvirtindami, kad Abu-Jamalui nebuvo suteiktas teisingas teismas. Kita vertus, Abu-Jamal turi daug priešininkų, ypač vietinėje Filadelfijos srityje. Jie tvirtina, kad Abu-Jamal gavo teisingą teismą, yra kaltas dėl žmogžudystės ir nusipelno mirties bausmės pagal Pensilvanijos įstatymus.
Faulknerio žmogžudystė įvyko 3 m. gruodžio 4 d. 9–1981 val. ryto. Teigiama, kad pareigūnas Danielis Faulkneris inicijavo įprastą eismo sustabdymą. Automobilį vairavo jaunesnysis Abu-Jamal brolis Williamas. Pasak kaltinimo advokato, Cookas pradėjo fizinį konfliktą su Faulkneriu, kuris savo ruožtu kovojo su Cooku, bandydamas jį sutramdyti. Teigiama, kad pamatęs ginčą Abu-Jamalas išlindo iš netoliese ir nušovė Faulknerį į nugarą.
Nors Faulkneris buvo sužeistas mūšyje, jis buvo pakankamai sąmoningas, kad grąžintų ugnį; jis nušovė Abu-Jamalą ir jį sužeidė. Teigiama, kad ieškodamas arčiau pozicijos, Abu-Jamalas pajudėjo į arčiau Faulknerio ir paleido kelis šūvius iš šios padėties. Viena kulka pataikė Faulkneriui į veidą ir privedė prie jo mirties. Atvyko papildomi policijos pareigūnai, kuriuos Faulkner iškvietė padėti sustabdyti eismą. Jie suėmė Mumia Abu-Jamal ir nuvežė į kalėjimą, o pakeliui nuvežė į ligoninę gydytis.
Faulknerio žmogžudystės byla jau seniai buvo pilna prieštaravimų ir neatitikimų. Pavyzdžiui, kai kurie liudininkai teigia girdėję, kaip Mumia Abu-Jamal prisipažino tuo metu, kai kiti liudininkai teigia, kad jis buvo be sąmonės. Daugelis šalininkų mano, kad jis buvo įsteigtas arba įkurdintas dėl jo politinio aktyvumo. Tačiau atrodo, kad yra tiek pat asmenų, kurie mano, kad jis tiesiog kaltas, tiek ir kaltinamųjų.