Kas yra keltai?

Keltai yra tie žmonės, kurie vienu metu kalbėjo keltų kalba, įskaitant šiuolaikinius tų žmonių palikuonis. Žodis keltas yra kilęs iš graikų kalbos keltoi, reiškiančio „slaptieji žmonės“, todėl keltų kalba tariama kietu „C“ arba „K“ garsu. Keltai – tai plati žmonių grupė, turinti įvairią geografinę ir kultūrinę kilmę.

Maždaug 3 m. pr. Kr. didžioji Europos dalis buvo keltų, ir visi šie žmonės kalbėjo bendra kalba, senąja keltų kalba. Imperija driekėsi nuo Iberijos pusiasalio iki Škotijos aukštumų, Juodosios jūros ir centrinės Italijos. Tuo metu dėl didžiulio keltų imperijos dydžio susiformavo dvi skirtingos keltų grupės. Tie žmonės, esantys netoli Iberijos pusiasalio, buvo žinomi kaip Celtiberi, o tie, kurie gyveno prie Juodosios jūros, buvo Galtai. Galiausiai romėnų, saksų, anglų ir džiutų invazija privertė keltų žmones į šiaurę ir vakarus nuo Europos. Keltams išsisklaidžius, fragmentavosi ir kalba.

Pirmoji keltų banga Britų salose kalbėjo taip, kaip vadinama goidelic, kuri galiausiai atvedė prie trijų gėlų kalbų – airių, škotų gėlų ir manksų. Šiomis trimis kalbomis daugiausia buvo kalbama Airijoje, Meno saloje ir Škotijoje. Antroji keltų imigrantų banga kalbėjo britoniškąja kalbos forma, kuri atvedė į valų ir kornvalio kalbas, taip pat išliko kaip bretonų kalba, kuria buvo kalbama Bretanėje, Prancūzijos regione.

Šiandien daugelis žmonių save laiko keltų palikuonimis ir didžiuojasi savo keltų paveldu. Airijos pastangas neleisti gėlų kalbai visiškai išmirti paskatino 1937 m. įvykęs referendumas dėl Konstitucijos ir gėlų kalba tapo oficialia kalba. Gatvių iškabos, reklama ir televizijos laidos dažnai pateikiamos airių ir anglų kalbomis.

Keltų literatūros tradicija prasidėjo VIII a. Keltai taip pat sukūrė savo meno ir muzikos stilių. Menas dažnai apima lenktas linijas ir mazgus ir turi sudėtingų simbolinių reikšmių, dažnai remiasi literatūros temomis.
Piktiškas menas Škotijoje buvo kuriamas V–IX a. Jo atvaizdai, paprastai iškalti akmenyje, apima gyvūnus, žmones, Biblijos motyvus ir kryžius su sudėtingais slinkties raštais. Kai kuriuos iš šių vaizdų galima pamatyti Kelso knygoje, keltų vienuolių 5 m. e. m. perrašytame rankraštyje, kurį kai kurie laiko „geriausiu Airijos nacionaliniu lobiu“.