Apskritai pirkimo pagrindas suprantamas kaip skirtumo tarp pajamų, kurias galima gauti sudarant ateities sandorius, ir faktinės kainos, susijusios su grynaisiais pinigais, apskaičiavimas. Pirkimo pagrindo nustatymas gali padėti investuotojui nuspręsti, kokio tipo pirkimo būdas būtų geriausias žingsnis, atsižvelgiant į dabartines rinkos aplinkybes, taip pat į prognozes, kaip rinka veiks tuo metu, kai bus sumokėtas ateities sandoris. .
Norint suprasti, kaip tinkamai nustatyti pirkimo pagrindą, būtina suprasti, ką reiškia grynųjų pinigų prekės ir ateities sandoriai. Iš esmės grynųjų pinigų prekė yra tikroji fizinė prekė, kuri siūloma parduoti. Kartais vadinama faktinėmis prekėmis, šios rūšies fizinės prekės gali įgauti įvairias formas. Tokie produktai kaip kukurūzai ar sojos pupelės yra grynųjų pinigų arba fizinių prekių pavyzdžiai. Taurieji metalai, tokie kaip auksas ir sidabras, taip pat priskiriami šios rūšies prekėms. Netgi tokie daiktai kaip iždo obligacijos atitinka pagrindinius reikalavimus, kad jie būtų laikomi fizine preke.
Antrasis pirkimo ar pardavimo tipas, susijęs su pirkimo pagrindo apskaičiavimu, yra ateities sandoris. Tokio tipo sutartys iš esmės sudaro susitarimą vienam investuotojui pirkti opcioną, kurį parduoda kitas investuotojas. Skirtumas tas, kad sudarant ateities sandorį mokėjimas atidedamas kitam nurodytu momentu, o ne iš karto. Antra, faktinė prekės kaina gali skirtis nuo dabartinės rinkos vertės. Ateities sandorio idėja yra turėti galimybę įsigyti turtą už tokią kainą, kuri šiandien gali būti konkurencinga arba ne, tačiau tikimasi, kad ji bus labai pelninga tą dieną, kai bus atliktas mokėjimas.
Nustatydamas investavimo galimybės pirkimo pagrindą, investuotojo užduotis yra nuspręsti, ar didesnis pelnas bus gautas sumokėjus tam tikrą kainą šiandien, ar sudarius sandorį mokėti kitokias kainas vėliau. Didžioji dalis sprendimo priklauso nuo numatomo turto veikimo. Jei tikimasi, kad dėl rinkos sąlygų turto vertė iki išpirkimo datos labai padidės, gali būti gera idėja mokėti kainą, kuri yra šiek tiek didesnė už dabartinę rinkos kainą. Kita vertus, jei numatoma, kad turto vertė ateityje bus šiek tiek kukli, gali būti, kad už investiciją mokėti daugiau nei dabartinė rinkos norma gali būti nerealu.
Numatyti geriausią veiksmų eigą naudojant pirkimo pagrindą taip pat gali būti naudinga investuotojui, kuris tikisi vėliau gauti didesnį turtą. Tokiu atveju investuotojas gali nuspręsti, kad pirkimo pagrindas rodo, kad turtą užtikrinti ateities sandoriais gali būti protingiau. Tai ypač aktualu, jei investuotojas norėtų naudoti esamus išteklius kitiems tikslams ir pasikliauti kitomis investicijomis, kurios atsipirks iki sutarties sudarymo dienos.