Žiurkės apibrėžimas labai priklauso nuo žmogaus požiūrio. Gamtoje tai yra mažas graužikas, kuris gyvena bendrai, dideliuose lizduose, vadinamuose middens, ir renka visus rastus objektus, kad padėtų statyti lizdą. Tarp žmonių šis terminas vartojamas žmogui, kuris viską pasilieka ir sunkiai ką nors išmeta.
Dauguma žmonių, kurie laiko save žiurkėmis, nemėgsta išmesti daiktų, nes bijo, kad jų kada nors prireiks. Tačiau toks elgesys gali būti praktikuojamas iki didesnių ar mažesnių kraštutinumų; vienam žmogui gali būti sunku išmesti daiktus, tačiau jis vis tiek sugebės išlaikyti švarius ir gerai sutvarkytus namus, o kitas gali greitai prarasti kontrolę. Psichikos sutrikimas gali būti psichikos ligos požymis ir gali sukelti rimtų socialinių ir su sveikata susijusių problemų.
Pagrindinė žiurkės problema yra tai, ką daryti su visais sukauptais daiktais. Organizuoti asmenys paprastai randa vietos savo daiktams laikyti vienoje vietoje ir gali išlaikyti kontroliuojamą jų kiekį. Kaupėjai ir kiti netvarkingi žmonės dažniausiai kaupia daiktus visame name – bet koks lygus, lygus paviršius tampa saugykla, nesvarbu, ar tai valgomojo stalas, ar lyginimo lenta.
Kai kaupimo elgesys tampa nekontroliuojamas, tai gali turėti rimtų pasekmių. Draugai ir šeimos nariai gali vengti asmens namų, nes jie užpildyti daiktais; asmuo gali net nenorėti kviesti žmonių, bijodamas, kad jie gali atskleisti problemos rimtumą. Galų gale, didžiulis medžiagų kiekis gali sudaryti sąlygas veistis vabzdžiams ir graužikams, o ant palaidotų daiktų, kurie tapo drėgni, gali atsirasti pelėsių ir pelėsių. Asmenys, laikantys gyvūnus, dažnai negali jais pasirūpinti, todėl jie niekada nėra valomi ir jų atliekos neišmetamos.
Sąvoka „šiurkė“ dažnai turi nepatogią konotaciją, o kai kurie žmonės renkasi tokius pavadinimus kaip „kolekcionierius“, kad išvengtų kaupimo stigmos. Idealiu atveju šis žmogus turėtų stengtis pasilikti tik tuos dalykus, kurie tikrai svarbūs, išmesti šiukšles ir galbūt retkarčiais surengti kiemo išpardavimą. Kai kurios bendruomenės švietimo programos siūlo vienos dienos pamokas apie spintų ir namų organizavimą, ir tai gali būti naudinga, jei netvarkos lygis tampa nevaldomas.