Bendruomenės auklėjimas gali būti plačiai apibrėžiamas kaip bet kokia situacija, kai vaikas turi globėjų, be savo biologinių ar įtėvių. Šie globėjai gali būti šeimos nariai, pavyzdžiui, seneliai, tetos ir dėdės arba vyresni broliai ir seserys. Jie taip pat gali būti artimi šeimos draugai arba kiti bendruomenės tėvai, kurie padeda vieni kitiems su savo vaikais.
Visame pasaulyje vis dažniau atsiranda netradicinių šeimų, ty šeimų, kurias sudaro ne tik biologinė motina ir tėvas bei jų vaikai. Yra daug vienišų tėvų, mišrių šeimų, įvaikintų vaikų ir kitų netradicinių šeimos situacijų. Tėvystė yra pareiga visą darbo dieną, ir ne kiekvienas gali tai padaryti savarankiškai. Bendruomenės auklėjimas, kai daugiau nei du globėjai prisiima atsakomybę už vaiką, gali padėti vaikui suteikti papildomos paramos augant ir sukurti tvirtus suaugusiųjų ryšius.
Vienoje bendruomenės auklėjimo formoje tėvai ir vaikai gali leisti laiką kartu kaip grupė, o kiekvienas iš tėvų savo ruožtu stebi žaidžiančius vaikus. Tokio tipo auklėjimas bendruomenėje reikalauja didelio tėvų pasitikėjimo, tačiau padeda užmegzti stiprų bendruomeninį ryšį tarp tėvų ir vaikų. Tėvai gauna naudos iš tokių situacijų, nes bendruomenė suteikia jiems papildomą saugumą ir paramą.
Nors bendruomenės tėvystė teikia daug reikšmingos naudos vaikui, šeimai ir visai bendruomenei, ji taip pat gali būti prieštaringa. Svarbu, kad tėvai ir kiti asmenys, paskirti kaip pagrindiniai vaiko globėjai, prisiimti atsakomybę už jo auklėjimą. Nors visa bendruomenė gali dalyvauti auginant vaiką, nereikėtų jo ar jos gerovės visiškai palikti kitiems, ypač kai jie turi savo vaikus. Todėl bendruomenės auklėjimas gali būti subtilus balansas, kai tėvai ir kiti suaugusieji padeda vieni kitiems, tačiau rūpinasi, kad jie tinkamai atliktų savo pareigas.
Tėvystė bendruomenėje taip pat yra prieštaringa, kiek tai susiję su ne tėvų globėjų statusu. Asmuo gali prisiimti didelę atsakomybę už vaiko auklėjimą, visų ketinimų ir tikslų veikdamas kaip vienas iš tėvų, tačiau negali turėti jokių įstatyminių teisių vaiko atžvilgiu. Jei kas nors atsitiks teisiškai pripažintam pagrindiniam vaiko globėjui, asmuo, prisidėjęs prie tėvystės pareigų, nebūtinai galės įgyti vaiko globą be ilgos teisinės kovos arba apskritai.