Vaishya yra trečioji iš keturių kastų Indijos visuomenėje. Tradiciškai jie sudarė pirklių klasę, taip pat rūpinosi Indijos visuomene apskritai teikdami išmaldą ir statydami šventyklas, ligonines ir kitas viešąsias patalpas. Vaishya nariai tradiciškai atsidūrė nepatogioje padėtyje visuomenėje, nes yra tarp žemesnių kastų, tačiau jie sudaro esminę visuomenės dalį. Tai istoriškai lėmė tam tikrą Vaishya kartėlį.
Žodis „Vaishya“ yra kilęs iš žodžio, reiškiančio „gyventi“, o kasta iš pradžių buvo orientuota į ūkininkavimą, žemės ūkį ir prekybą. Vystantis kastų sistemai, vaišiai nukrypo nuo žemės ūkio veiklos, daugiausia dėmesio skirdami prekyboms kaip pirkliams, kvalifikuotai darbo jėgai ir žemės nuosavybei. Šios kastos nariai tradiciškai buvo turtingi dėl savo profesijų, o kasta taip pat tradiciškai vertino išsilavinimą, ypač religinį išsilavinimą, tikėdamasi du kartus gimti, o tai yra svarbus induistų gyvenimo pasiekimas.
Kaip prekybininkų bendruomenė, Vaishya padėjo Indijai plėstis ir tapti nepaprasta ekonomine jėga. Daugelis šios kastos narių taip pat prisidėjo prie Indijos industrializmo vystymosi XX amžiuje, o garsūs Vaishya sudarė dideles korporacijas, kurios ir toliau yra Indijos ekonomikos galiūnės. Kasta taip pat tradiciškai vertino amatininkystę ir techninį išsilavinimą.
Kadangi vaišjos jau seniai buvo siejami su turtais, istoriškai buvo tikimasi, kad kasta dalyvaus labdaringoje ir išmaldoje. Daugelis Indijos šventyklų buvo pastatytos Vaishya lėšomis, kartu su kitomis struktūromis, kurios yra skirtos visuomenei apskritai. Brahmanų kasta galėjo paskatinti šią socialinę ir religinę labdarą, tikėdamasi sušvelninti jėgą, kuri dažnai ateina su turtais.
Nors Vaishya buvo turtingi ir dažnai gerai gerbiami, jie priklausė žemesnėms kastų sistemos dalims. Pasipiktinimas, kurį tai skatino, paskatino vaišja paremtą daugelio revoliucinių judėjimų ir religijų palaikymą. Religijų, tokių kaip budizmas, kurios atmeta kastos sampratą, plitimą paskatino Vaishya atsivertimas ir lėšos, o Vaishya taip pat buvo už daugelio į reformas orientuotų politinių veikėjų, tokių kaip Gandis. Dėl įstatymų ir socialinių reformų kastų sistema nebeturi tokios galios Indijoje, kaip kadaise, nors daugelis tradiciškai vaišių šeimų ir toliau dalyvauja prekyboje ir ekonomikoje, naudodamosi šimtmečių šeimos patirtimi.