Albertas Einšteinas plačiai laikomas žinomiausiu ir pasiekusiu XX amžiaus mokslininku. 20 m. jis buvo apdovanotas Nobelio fizikos premija už darbą fotoelektrinio efekto srityje, o pasaulinę šlovę pelnė už savo bendrąją reliatyvumo teoriją, kurią išleido 1921 m. 1915 m. žurnalas TIME jį pavadino Šimtmečio žmogumi.
Einšteinas geriausiai žinomas dėl savo bendrosios reliatyvumo teorijos, patobulinto tikrovės modelio, kuris pakeitė ne tokį tikslų Niutono modelį. Jis apibūdino esminius erdvės ir laiko, materijos ir energijos ryšius. Erdvę ir laiką jis laikė to paties pagrindinio dalyko apraiškomis, taip pat materija ir energija. Kadangi jo teorijos buvo tokios sudėtingos ir prieštaringos, kartais prireikė dešimtmečio ar daugiau, kol jas pripažino mokslo bendruomenė. Be to, dėl jo žydų kilmės laikas, praleistas Vokietijoje, kylant vokiečių nacionalizmui, tapo jo teorijų diskreditavimo kampanijų taikiniu.
Būsimasis fizikas gimė 1879 m. Ulme, dabar esančiame Vokietijai. Jis lankė mokyklą Miunchene iki 1895 m., kai, būdamas 16 metų, metais anksčiau metė vidurinę mokyklą. Albertas Einšteinas pateikė prašymą į Šveicarijos federalinį technologijos institutą Ciuriche, bet neišlaikė stojamojo egzamino laisvųjų menų dalies. Tai paskatino jį grįžti į vidurinę mokyklą Aarau mieste, Šveicarijoje, kurią baigė 1896 m. Baigęs vidurinę mokyklą, jis vėl kreipėsi į Šveicarijos federalinį technologijos institutą ir buvo priimtas. Diplomą gavo 1900 m., o 1902 m. išvyko dirbti į Šveicarijos patentų biurą.
Albertas Einšteinas, dirbdamas patentų biure, toliau siekė fizikos ir 1905 m. gavo daktaro laipsnį. Tais pačiais metais jis paskelbė 4 straipsnius, kurie vėliau buvo daugelio šiuolaikinės fizikos pagrindas. Jo aptariamos temos buvo Brauno judesys, fotoelektrinis efektas ir specialusis reliatyvumas. Teorija, sukėlusi daugiausiai diskusijų per ateinančius dešimtmečius, buvo jo specialiosios reliatyvumo teorija, kuri paaiškino, kodėl šviesos greitis bet kuriam stebėtojui atrodo pastovus, nepaisant jo greičio.
Nuo 1906 m. jis vis labiau įsitraukė į akademinę bendruomenę, dirbo Ciuricho ir Berlyno universitetuose, kur 1914 m. tapo Kaizerio Vilhelmo fizikos instituto direktoriumi. 1915 m. jis aprašė savo garsiąją bendrąją reliatyvumo teoriją, į kurią buvo žiūrima skeptiškai, kol ji nebuvo patvirtinta eksperimentiškai 1919 m.
1933 metais į valdžią atėjo Adolfas Hitleris, o Albertas Einšteinas buvo priverstas išvykti iš Vokietijos į JAV, kur išvyko dirbti į Prinstono Aukštųjų studijų institutą; ir 1940 m. tapo JAV piliečiu. Prinstone jis liko iki mirties 1955 m., kurdamas fizikos teoriją, kuri suvienija gravitaciją su kitomis gamtos jėgomis. Jam niekada nepavyko. Šiandien, daugelio mokslininkų nuomone, fizikų geriausias būdas įgyvendinti Einšteino svajonę yra superstygų teorija, kuri vis dar iš esmės yra hipotetinė.