Paparacai yra laisvai samdomi fotografai, kurie siekia unikalių atvirų įžymybių nuotraukų. Paparacų veiksmai kartais sulaukia kritikos, nes jie dažnai labai stengiasi gauti išskirtinių nuotraukų. Kartais šie fotografai gali peržengti ribą į abejotino teisėtumo vietą, o kai kuriose šalyse šie pažeidimai gali būti patraukti baudžiamojon atsakomybėn. Bet kurioje vietoje, kur galima rasti įžymybių ir žvaigždžių, paparacai paprastai neatsilieka ir dažnai yra specialiai kviečiami į aukšto lygio renginius.
Terminas kilęs iš 1960 m. Fellini filmo „La Dolce Vita“ veikėjo vardo. Signoras Paparazzo yra fotografas, nuolat ieškantis kito didelio paveikslo, vienu metu fotografuojantis asmeninės tragedijos nuniokotą moterį. Jo taktika yra labai panaši į tas, kurias naudoja realūs laisvai samdomi įžymybių fotografai, ir jie buvo žinomi kaip paparacai. Vienintelis šios intriguojančios profesijos atstovas žinomas kaip paparacas, nors vieną paparacą pamatyti retai, nes šie fotografai dažnai persekioja vienas kitą, taip pat įžymybes, tikėdamiesi paskui ką nors kitą padaryti novatorišką nuotrauką.
Daugelis žiniasklaidos priemonių mokės didelę kainą už unikalias įžymybių nuotraukas, pvz., nuotraukas, kuriose jos užfiksuotos atviresnėmis ar pažeidžiamesnėmis akimirkomis. Daugelis paparacų bando fotografuoti nuogas įžymybes, kurios visada yra karštos prekės su niūresniais žurnalais. Kiti sugauna juos blogų plaukų dienomis, klajodami prekybos centro gatvėmis arba bendraudami su draugais ir šeimomis. Paparacai gali įsiveržti į privačią nuosavybę, ieškodami tobulos nuotraukos, arba sugriauti privačius renginius.
Dauguma įžymybių kovoja su paparaciais. Nuolatinis fotografų pėdsakas gali itin erzinti, nes paprastas užduotis gerokai apsunkina paparacai. Žvaigždės gali jausti pareigą nuolat būti rodomos, o tai gali sukelti didelį stresą. Taip pat buvo žinoma, kad paparacai vilioja įžymybes, kad gautų kompromituojančias nuotraukas, o kai kurie netgi inscenizavo automobilių avarijas ir kitus įvykius, ieškodami nuotraukos, kuri bus parduota už didelę sumą.
Norint gauti atviras įžymybių nuotraukas, naudojama daug pažangių fotografavimo būdų. Pavyzdžiui, teleobjektyvas yra būtinas kiekvienam rimtam paparacui. Paparacai taip pat gali naudoti paslėptas kameras ir kitus slaptus būdus, kad nufotografuotų įžymybes, kurios gali nežinoti, kad yra stebimos. Konkurencija tarp šių fotografų taip pat gali būti didžiulė, nes kiekvienas nori išskirtinių nuotraukų, kurių niekas kitas negali padaryti.