Dimetilo eteris yra organinis junginys, naudojamas kitoms molekulėms gaminti. Taip pat žinomas kaip DME, jis veikia kaip reagentas chemijos laboratorijose. Šiuo metu jis naudojamas kaip suskystintųjų naftos dujų pakaitalas. Be to, DME yra labai tiriamas kaip biokuras, pakeičiantis dyzeliną varikliuose. Nuo 2010 m. visame pasaulyje yra daug bandomųjų gamyklų, naudojančių šį junginį kaip dyzelinį kurą transporto priemonėms.
Klasikinis DME gamybos būdas yra metanolio reakcija su sieros rūgštimi. Metanolyje vyksta dehidratacijos reakcija, tai reiškia, kad jis praranda vandens molekulę, gamindamas norimą produktą. Pramoninė dimetilo eterio gamyba paprastai prasideda nuo gamtinių dujų, iš sintetinių dujų gaunama metanolis, o vėliau DME. Yra naujų procedūrų, leidžiančių pagaminti dimetilo eterį vienu žingsniu.
DME, kaip biokurą, gali būti gaminamas iš popieriaus gamyklų atliekų. Vienas iš pranašumų, palyginti su kitais biokuro šaltiniais, yra tas, kad žaliavos gaunamos iš miškininkystės pramonės. Gaminant šį junginį maistas neprarandamas. Susirūpinimą kelia kita biokuro gamyba, kurios metu kaip biomasės šaltinis naudojami valgomieji augalai.
Delignifikacijos procesas, kai iš medienos pašalinamas netirpis pluoštas, sukuria daug atliekų, vadinamų juodaisiais skysčiais. Šios biomasės atliekos dabar gali būti naudojamos kaip šaltinis nebrangiai gaminti DME. Šis procesas išskiria žymiai mažiau šiltnamio efektą sukeliančių dujų nei naudojant tradicinį dyzelinį kurą. Jei biokuro gamyba nepatenkina augančios DME paklausos, visada yra pramoninių gamybos būdų.
Gana nesudėtinga modifikuoti dyzelinį variklį, kad būtų naudojamas DME kaip kuras. Tai turi keletą privalumų. Šiuos degalus galima naudoti su daug mažesniu įpurškimo slėgiu, o tai labai supaprastina reikalingą degalų įpurškimo įrangą. Variklyje, skirtame naudoti DME, neišskiriamos kietosios dalelės, anglies monoksidas ar siera. Šis švariai degantis kuras atitinka JAV, Japonijos ir Europos emisijos standartus. Prognozuojama, kad dėl pasaulinio pramonės, vyriausybės ir institucijų susidomėjimo šiuo kuru, jis bus plačiai naudojamas.
Dimetilo eteris taip pat naudojamas organiniams junginiams, tokiems kaip dimetilsulfatas, sintetinti. Ši cheminė medžiaga yra tarpinė medžiaga daugelio kitų molekulių gamyboje. DME taip pat naudojamas acto rūgščiai gaminti ir kaip propelentas aerozolių balionėliuose.
Dimetilo eterio struktūra yra CH3OCH3, ir tai yra paprasčiausias eteris. Eteriai yra žinomi dėl to, kad reaguoja su oru ir gamina sprogius deguonies junginius, vadinamus peroksidais. Tačiau mažiau tikėtina, kad DME taip reaguos. Nepaisant to, gera laboratorinė praktika yra ant eterio talpyklos užrašyti atvykimo datą, kad jos nebūtų pavojingai ilgai laikomos.
Dimetilo eterio virimo temperatūra yra -9°F (-23°C). Tai bespalvės dujos, kurios mažai tirpsta vandenyje. Paprastai jis yra stabilus, bet labai degus.