Acetaldehidas yra bespalvis degus cheminis junginys, išsiskiriantis savito vaisių kvapo skysčio pavidalu. Ši cheminė medžiaga gali būti gaminama sintetiniu būdu įvairiems tikslams ir natūraliai randama prinokusiuose vaisiuose, ypač vynuogėse, kartu su kava ir duona. Šis junginys taip pat gaminamas organizme kaip šalutinis alkoholio metabolizmo produktas. Kai šio junginio lygis pakyla iki aukšto lygio, jis sukelia būklę, slengiškai vadinamą „pagiriomis“.
Cheminė acetaldehido formulė yra CH3CHO. Šis junginys taip pat žinomas kaip etanalis. Jis naudojamas komerciškai kai kurių farmacijos produktų ir kvepalų gamyboje, taip pat naudojamas kaip įvairių cheminių reakcijų katalizatorius. Kadangi acetaldehidas yra dirginantis ir įtariamas kancerogenas, jį gaminančiose patalpose su juo reikia elgtis atsargiai, kad žmonėms nekiltų bereikalingas pavojus.
Kai žmonės geria alkoholį, alkoholio dehidrogenazės dėka jis kepenyse suskaidomas į acetaldehidą. Acetaldehidas savo ruožtu suskaidomas į acto rūgštį, veikiant acetaldehido dehidrogenazei ir kitai cheminei medžiagai, glutationui. Kai kuriems žmonėms trūksta fermentų, dėl kurių junginys gali kauptis organizme gėrimo metu ir sukelti išskirtinį veido paraudimą. Žmonės, kurie vartojo per daug alkoholio, suserga pagiriomis, nes jų kepenys negali pakankamai greitai apdoroti acetaldehido.
Pagirios praeina, kai fermentų lygis kepenyse vėl pakyla ir kepenys gali baigti metabolizuoti acetaldehidą. Alkoholio metabolizmas gali sukelti didelį stresą kepenims, ypač kai žmonės reguliariai geria didelius alkoholio kiekius, ir tai gali sukelti daugybę sveikatos problemų, kurias sukelia kepenų funkcijos sumažėjimas. Vaistas Antabuse, skirtas kovoti su alkoholizmu, sukeldamas neigiamas pasekmes žmonėms išgėrus, blokuoja acetaldehido dehidrogenazės veiklą, sukeldamas didelį diskomforto jausmą išgėrus net nedidelį alkoholio kiekį.
Vyno ir spiritinių gėrimų gamyboje acetaldehido kiekis kelia didelį susidomėjimą. Šio cheminio junginio įvairiais kiekiais galima rasti vynuose ir spiritiniuose gėrimuose, gautuose iš vaisių, ir jis prisideda prie daugelio vynų vaisių kvapo. Tačiau jei šio junginio lygis yra per didelis, tai gali būti laikoma broku, todėl gatavas produktas gali tapti mažiau vertingas arba mažiau skanus. Universitetai, tiriantys vyną ir spiritinius gėrimus, labai domėjosi šiuo junginiu ir jo vaidmeniu gaminant ir vartojant alkoholinius gėrimus.