Siekiant užtikrinti, kad visi lėktuvo keleiviai jaustųsi patogiai ir kad kelionė būtų išgyvenama, daugumoje lėktuvų salonų daromas dirbtinis slėgis. Šį slėgį sukelia daugybė skirtingų procesų, tačiau pagrindinis būdas, kuriuo lėktuvo salonuose sukuriamas slėgis, yra suslėgto oro pumpavimas į saloną. Be šio oro slėgio keleiviai greičiausiai netektų sąmonės arba taptų labai mieguisti.
Daugumoje lėktuvų daromas dirbtinis slėgis, kai orlaivis pasiekia daugiau nei 10,000 3,048 pėdų (30,000 9,144 m) aukštį. Kai kreiserinis aukštis yra arčiau XNUMX XNUMX pėdų (XNUMX XNUMX m), keleiviai greičiausiai netektų sąmonės per kelias sekundes, jei salone nebūtų slėgio. Tai greičiausiai baigtųsi mirtimi, vien tik dėl deguonies trūkumo.
Kad lėktuvo salone būtų dirbtinai padidintas slėgis, pirmiausia jis turi būti sandarus. Jei yra vietų, kur gali išeiti oras, lėktuvas labai greitai praranda slėgį. Štai kodėl, pavyzdžiui, filmuose, kai lėktuvo korpusas bus pažeistas, pilotas nedelsdamas bandys jį perkelti į mažesnį aukštį.
Pasiekus sandarią kabiną, lengviausias būdas padidinti slėgį – naudoti lėktuvo variklius, kad būtų galima atlikti didžiąją dalį darbo. Oras, praeinantis per variklį, įkaista iki labai aukšto laipsnio, todėl natūraliai tampa dirbtiniu slėgiu. Tada šis suslėgtas oras gali būti atvėsinamas ir slėgis sumažinamas iki norimo lygio.
Tai, kad visuose komerciniuose lėktuvuose yra dirbtinai suslėgtas oras, taip pat padeda paneigti klaidingą nuomonę, kad visas lėktuvo oras yra pasenęs. Tiesą sakant, norint pasiekti norimą slėgį, į saloną nuolat pumpuojamas naujas oras ir išleidžiamas senas. Nors lėktuvo oras gali būti unikalus, jis tikrai nėra pasenęs.
Viena iš priežasčių, kodėl daugelis gali manyti, kad lėktuvo oras yra pasenęs, yra ta, kad lėktuve lengva jaustis mieguistas, nes žmogus negauna pakankamai deguonies. Tiesą sakant, taip gali būti, ypač tiems, kurie gyvena netoli jūros lygio. Nors lėktuvuose yra dirbtinis slėgis, lygis, iki kurio jie veikia, yra maždaug lygus 8,000 pėdų (2,500 m) išoriniam aukščiui. Todėl tie, kurie jaučia, kad negauna tiek deguonies, kiek gautų už lėktuvo ribų, gali būti teisūs.
Nors variklių naudojimas yra geriausias būdas pasiekti dirbtinai suslėgtą orą, yra ir kitų galimybių. Kai kurie lėktuvai naudos nepriklausomą oro kompresorių sistemą, kad pasiektų reikiamą slėgį. Ši technika paprastai apeina kai kurias sveikatos problemas, kurios gali kilti naudojant orą iš variklio, net jei jis buvo išvalytas prieš įeinant į saloną. „Boeing 747“ salone dažnai naudoja nepriklausomus oro kompresorius.