Dermatoglifai yra mokslinis pirštų ir rankų raštų tyrimas. Žmonės šimtmečius tyrinėjo vieni kitų delnus ir rankas, o daugelis kultūrų tikėjo, kad rankų bruožai gali suteikti įžvalgų apie kieno nors charakterį ar ateitį. Dermatoglifai laikosi moksliškesnio požiūrio, ieškodami bruožų, susijusių su tam tikrais sutrikimais. Yra daug teiginių apie dermatoglifus, kai kurie iš jų yra teisingi, kai kurie – mažiau.
Rankų formavimasis prasideda labai anksti vaisiaus vystymosi metu. Dėl to žmonėms, turintiems įgimtų anomalijų, ypač sunkių, dažnai atsiranda neįprasti ar nenormalūs dermatoglifai. Pavyzdžiui, vaikai, sergantys trisomija 21, dažniausiai turi plačias rankas ir nuskusius pirštus, o tam tikros rūšies dariniai jų pirštų atspauduose yra ypač dažni. Gydytojai kartais gali naudoti dermatoglifus kaip diagnostikos priemonę įgimtiems sutrikimams nustatyti, o vaisiaus vystymosi klaidos, kurios prisideda prie nenormalių dermatoglifų, taip pat yra mokslinio susidomėjimo tema.
Konkretūs pirštų atspaudų pokyčiai buvo susiję su daugybe chromosomų anomalijų, kaip ir bendri rankų ir pėdų struktūros, formos ir dydžio skirtumai. Paprastai yra daugybė kitų diagnostinių požymių, rodančių, kad kažkas turi rimtų genetinių sutrikimų, tačiau rankų ir kojų tyrimas vis tiek gali būti įdomus. Kai kurie žmonės taip pat teigia, kad dermatoglifai gali būti naudojami diagnozuojant ligas – nuo psichikos sutrikimų iki tam tikrų vėžio formų. Atrodo, kad tyrimai rodo, kad dermatoglifai negali būti naudojami šiam tikslui, nes nėra pastebimų ir ryškių skirtumų tarp tiriamųjų imčių ir bendros populiacijos.
Dermatoglifų tyrimas taip pat svarbus atliekant pirštų atspaudų analizę – metodą, kuris naudojamas pirštų atspaudams, susijusiems su nusikaltimu ar įvykiu, susieti su konkrečiu asmeniu. Pirštų atspaudai yra labai unikalūs, o ypač kai pavyzdyje yra kelių pirštų atspaudai, juos galima naudoti susiejant ką nors su įvykiu. Pirštų atspaudai taip pat gali būti naudojami mirusiems asmenims, kuriems trūksta tapatybės, atpažinti, o kadangi pirštų atspaudai išlieka labai ilgai, mokslininkai netgi sėkmingai paėmė pirštų atspaudus iš senovės mumijų, kruopščiai rehidratuodami odą.
Moksliniai metodai, skirti tirti išskirtinių rankų ir pėdų odos įdubimų atsiradimą, neturėtų būti painiojami su chiromantija ir įvairiais ateities spėjimais, kurie taip pat priklauso nuo odos įdubimų. Nors odos įdubos kartais gali nuspėti kieno nors ateitį, pavyzdžiui, išskirtinių odos įbrėžimų, rodančių, kad kažkas turi chromosomų sutrikimą, atveju jie nenuspės charakterio, profesijos ar būsimų meilužių.