Standartinė būsena yra savavališka sąlyga, nustatyta medžiagai, siekiant sukurti standartizuotą atskaitos tašką. Tai leidžia mokslininkams ir kitiems, norintiems perduoti informaciją apie medžiagas, su kuriomis jie dirba, žinoti, kad tą informaciją skaitantys žmonės supras atskaitos tašką, naudojamą pokyčiams, veiklai ir kitoms charakteristikoms matuoti. Kai kurios organizacijos nustatė gaires, kaip nustatyti standartinę įvairių elementų būseną, ir tikisi, kad jų nariai jų laikysis.
Klasikiškai standartinė medžiagos būsena yra natūrali jos būklė, kai jos slėgis yra vienas atmosferos slėgis arba koncentracija 1 molis litre. Nors tai nepriklauso nuo temperatūros, kai kurie tyrėjai gali pažymėti 77 ° F (25 ° C) kaip standartinę šios būsenos temperatūrą, nes tai gali būti svarbu aptariant cheminę veiklą. Naudodamas tai kaip etaloną, tyrėjas gali lengviau apibūdinti, kas nutinka, kai pasikeičia slėgis ir kitos aplinkos charakteristikos.
Tyrėjai gali daryti prielaidas apie standartinę elementų būseną; Pavyzdžiui, jie laikomi grynais, jei dokumentuose nenurodyta kitaip. Tokios prielaidos taip pat yra standartizuotos, siekiant užtikrinti, kad mokslininkai dirbtų su ta pačia pagrindine informacija. Jei tikėtina sumaištis, tyrėjas gali nurodyti, ką reiškia standartinė būsena tam tikrame eksperimente ar diskusijoje. Nepaisant „standarto“ pavadinime, standartinės būsenos iš tikrųjų gali svyruoti ir mokslininkai gali jas pritaikyti, kad atitiktų savo poreikius.
Įvairių medžiagų savybių lentelėse standartinė būsena naudojama kaip nuoroda aprašant jų veiklą aukštesnėje ir žemesnėje temperatūroje, slėgyje ir kitomis sąlygomis. Tai nulinė linija, kurią tyrėjas gali naudoti pokyčių laipsniams matuoti. Įvadiniuose gamtos mokslų kursuose mokytojai ir vadovėliai dažnai apibrėžia standartines būsenas paprastai, kad suteiktų studentams pagrindinę jiems reikalingą informaciją, jų neapkraunant. Kai mokiniai tobulėja chemijos srityje, jie gali susidurti su sudėtingesnėmis diskusijomis apie standartines būsenas.
Viršutinio indekso simbolis ° gali būti naudojamas nurodant, kad medžiaga yra standartinės būklės. Eksperimentinėje dokumentacijoje svarbu pateikti informaciją apie medžiagų būklę eksperimento metu. Taip bus lengviau išbandyti ir pakartoti rezultatus. Iš esmės standartinė būsena yra „normali“ aptariamai medžiagai. Jei medžiaga buvo kitokios būsenos, tai reikėtų pažymėti, kad būtų galima kontekstualizuoti rezultatus.