Anglis yra elementas. Jis randamas dideliais kiekiais tiek pats savaime, tiek jo alotropuose, tiek kaip kitų plačiai paplitusių medžiagų, įskaitant kalkakmenį, anglį ir naftą, sudedamoji dalis. Jis randamas daugelyje neorganinių junginių ir visuose organiniuose junginiuose. Norint suprasti, kaip anglis veikia ir kaip ji sąveikauja su kitais elementais, svarbu suprasti anglies savybes.
Anglies simbolis periodinėje lentelėje yra „C“. Jis yra 2 periode kartu su ličiu, beriliu, boru, azotu, deguonimi, fluoru ir neonu, o 4a arba 14 grupėje, priklausomai nuo sistemos, su siliciu, germaniu, alavu ir švinu. Anglies savybės apima atominį skaičių 6 ir 12.011 g.mol-1 atominę masę, lydymosi temperatūrą 6332ºF (3500ºC; 3773K) ir 8721ºF (4827ºC; 5100K) virimo temperatūrą. Anglies balas 0.5 pagal Moso mineralinio kietumo skalę. Žmogaus, sveriančio apie 154 svarus (apie 70 kg), vidutinė bendra anglies masė yra apie 35 ¼ svarų (apie 16 kg).
Tai, kad jis turi gana skirtingus alotropus arba skirtingas to paties elemento apraiškas su skirtingomis molekulinėmis struktūromis, yra viena iš įdomių anglies savybių. Grafitas, vienas allotropas, naudojamas pieštuko „švinui“ gaminti, taip pat generatoriuose ir elektros varikliuose. Antrasis anglies alotropas yra deimantas, o deimanto absoliutus balas yra 1500 pagal Moso mineralinio kietumo skalę, o tai rodo, kaip anglies savybės gali labai skirtis. Kitas alotropas – buckminsterfullerenas, kurį 1985 metais atrado amerikiečių ir britų tyrinėtojai, savo forma panaši į inžinieriaus R. Buckminster Fuller suprojektuotą geodezinį kupolą, iš čia ir kilo jo pavadinimas.
Tarp anglies savybių nustatyta, kad nuspėjamas anglies-14 izotopo skilimas yra ypač naudingas biologinėms medžiagoms datuoti. Gyvas organizmas turi nuspėjamą dalį anglies 12, palyginti su anglimi-14, kurią jis gauna iš atmosferos. Kai organizmas miršta, nauja anglis nebepriimama, o santykis tarp anglies-12 ir anglies-14 pradeda keistis, o anglis-14 skyla į azotą-14. Tai leidžia radioaktyviosios anglies datuoti remiantis 5730 metų anglies-14 pusinės eliminacijos periodu. Nors kai kurios situacijos, pvz., užteršimas anglimi iš dirvožemio ir svyruojantis anglies-12 ir anglies-14 kiekis atmosferoje, gali nulemti skaičiavimus, radioaktyviosios anglies datavimas vis tiek buvo naudingas.