Kognityviniai testai gali būti atliekami tiek žmonėms, tiek gyvūnams. Šie testai atliekami siekiant įvertinti pažintinius gebėjimus. Nors žmonėms ir gyvūnams atliekamų testų tipai skiriasi, visų pažinimo testų tikslas yra toliau tirti proto psichologiją ir filosofiją. Daugelis šių šiandien naudojamų testų yra paimti iš sero Franciso Galtono darbo.
Seras Francisas Galtonas, be daugelio kitų dalykų, buvo antropologas ir išradėjas. Jo darbas buvo skirtas nustatyti jo pacientų intelektą. Tiesą sakant, žmonės dažnai mokėdavo Galtonui, kad jis išmatuotų jų intelektą per „protinius testus“ – tai buvo labai gerbiama XIX amžiaus pabaigoje.
Siekdamas išmatuoti savo intelektą, Galtonas išmatavo žmogaus sugriebimo stiprumą, ūgį ir svorį. Nors Galtono išvados nebuvo tikslios, jos iš tiesų buvo pažangios jo laikui. Vėliau daugelis psichologų ir mokslininkų plačiai ištyrė Galtono darbą. Šie tyrinėtojai nustatė, kad nors jo eksperimentai nebuvo tikslūs, jo įžvalga apie žmogaus protą buvo nepaprastai svarbi.
Šiandien yra daug įvairių kognityvinių testų, kurie dažnai naudojami. Be daugelio kitų, įprasti intelekto testai apima Miller Analogies testą, Kohl Block testą ir Stanfordo-Binet testą. Kognityvinio vystymosi testai gali apimti kelių pasirinkimų testą ir Knox Block testą, be kita ko.
Tiesą sakant, yra šimtai kognityvinių testų, kurie patikrina viską nuo atminties iki savęs vertinimo. Paprastai šiuos tyrimus atlieka psichologai ir psichiatrai, norintys nustatyti paciento protinius gebėjimus. Šiuolaikiniai kognityviniai testai šiuo metu naudojami nuspėti medicininius negalavimus, kurie vėliau gali turėti įtakos žmogaus smegenims.
Manoma, kad kai kurie kognityviniai testai gali nustatyti, ar žmogus vėliau susidurs su išsėtine skleroze, ar ne. Be to, šie testai gali padėti gydytojams nustatyti, ar žmogus kovoja su Alzheimerio liga, ar ne. Trumpai tariant, nors pažinimo tikrinimas atsirado kaip būdas nustatyti intelektą, dabar šiais testais galima aptikti tam tikras ligas.
Akivaizdu, kad pažinimo testavimas nuo pat pradžių nuėjo ilgą kelią. Nors jie nebėra vadinami „psichikos testais“, šie testai vis dar yra labai svarbūs. Kai kuriama vis daugiau testų, mokslininkai pradeda ieškoti būdų, kaip giliau pažvelgti į smegenų psichologiją. Nors iš pažiūros paprasti, kognityviniai testai atskleidžia daug daugiau, nei seras Francisas Galtonas kada nors davė jiems garbę.