Gigantopithecus (reiškia „gigantiška beždžionė“) buvo didžiulė beždžionė, didžiausia kada nors gyvenusi primatas, kurios ūgis siekė 10 pėdų (3 m) ir svėrė iki 1,200 svarų (640 kg). Jo fosilijos buvo datuojamos nuo vieno milijono iki maždaug 300,000 XNUMX metų. Gigantopithecus radiniai, daugiausia suakmenėję dantys ar žandikaulio kaulai, buvo rasti dabartinėje Kinijoje, Vietname ir Indijoje, o tai rodo, kad jo arealas buvo Pietryčių Azija. Išsamių Gigantopithecus skeletų nerasta, tačiau daug išvadų apie jo dydį ir gyvenimo būdą buvo galima spręsti vien iš dantų ir apatinių žandikaulių.
Manoma, kad Gigantopithecus, kaip ir artimiausias gyvas giminaitis orangutanas, gyveno medžiuose ir buvo vegetaras. Kaip ir orangutanas, Gigantopithecus priklausė Pongidae šeimai, iš kurios vienintelis išlikęs. Jei Gigantopithecus kailio spalva būtų tokia pati kaip orangutano, jis būtų buvęs rausvai rudos spalvos, tačiau tai yra spėlionė. Tačiau dauguma gyvūno rekonstrukcijų yra palankios rausvai rudos spalvos kailiui. Rasti dviejų rūšių palaikai: didžiausio ir žinomiausio Giantopithecus blacki ir perpus mažesnio dydžio gigantopithecus giganteus.
Žmonių protėvių Homo erectus fosilijos buvo rastos kartu su Gigantopithecus, o tai rodo, kad jie abu egzistavo kartu. Homo erectus tikriausiai konkuravo su Gigantopithecus, ir jiedu galėjo kovoti tiesiogiai. Homo erectus buvo susijęs su Gigantopithecus nykimu, kuris būtų įvykęs šiek tiek anksčiau nei neandertaliečių nykimas Europoje dėl šiuolaikinių žmonių. Kai Gigantopithecus ir Homo erectus gyveno Kinijoje, šiuolaikiniai žmonės dar turėjo išsivystyti, tik prieš maždaug 250,000 XNUMX metų atsirado Rytų Afrikoje.
Kadangi Gigantopithecus buvo milžiniška beždžionė, kai kurie mano, kad ji primena Bigfoot, o kai kurie kriptozoologai pasiūlė, kad Bigfoot ir Yeti pastebėjimai gali būti paaiškinti išlikusio Gigantopithecus egzistavimu. Tačiau su šiuo teiginiu yra keletas problemų, įskaitant tai, kad 1) Gigantopithecus gyveno tik bambukų miškuose, o Bigfoot ir Yeti pastebėti beveik visada už šių miškų ribų, 2) Gigantopithecus tikriausiai būtų galėję ilgai išgyventi už miško. mažiau nukeliauti per Beringo sąsiaurį į Šiaurės Ameriką, 3) Didžiosios pėdos ir Yeti stebėjimai rodo stačiai vaikštantį gyvūną, o gigantopitekas, kaip manoma, vaikščiojo ant pirštų, kaip šiuolaikinės gorilos.