Triboliuminescencija yra šviesa, sukuriama suardant asimetrinius ryšius kristaluose. Jis taip pat kartais vadinamas mechanoliuminescencija ir fraktoliuminescencija. Triboliuminescenciją galite stebėti įkandę Wint-O-Green Life Savers® tamsoje, atmerkę burną ir žiūrėdami į veidrodį. Tą patį efektą galima pasiekti sumušus cukraus kubelius arba tamsoje atplėšus medžiaginę juostelę.
Mokslininkai iki galo nesupranta triboliuminescencijos, tačiau dabartinė geriausia teorija yra ta, kad nutrūkus asimetriškiems kristalų ryšiams elektros krūviai atsiskiria, o krūviams rekombinuojant išsiskiria mažytės kibirkštėlės. Mes tai matome kaip švytėjimą, dažniausiai melsvą, melsvai žalsvą arba baltą.
Pranciškus Baconas, mokslinio metodo pradininkas, apie triboliuminescenciją rašė dar 1620 m. Jis minėjo, kad jau buvo gerai žinoma, kad kietieji cukraus saldainiai tamsoje gamins šviesą, jei bus sutrenkti ar sulaužyti. 1790-aisiais, kai gaminant cukrų buvo pradėta kurti rafinuotesni ir grynesni cukraus kristalai, procesas, vadinamas „graužimu“ arba kieto cukraus kūgio suskaidymas į tinkamus naudoti gabaliukus, prasto apšvietimo sąlygomis gamino šviesumą. Tai buvo triboliuminescencijos atradimas šiais laikais.
Nors pirmoji aiški rašytinė nuoroda į triboliuminescenciją buvo paminėta 1620 m., tikėtina, kad žmonija apie šį reiškinį žinojo tūkstantmečius. Uncompahgre Ute indėnai iš centrinės Kolorado dalies triboliuminescenciją išnaudojo ritualinėse ceremonijose sudaužydami kvarco kristalus. Šie kvarco kristalai buvo laikomi didelės magiškos galios šaltiniais.
Triboliuminescencija taip pat buvo pastebėta deimantuose, kai jie yra pjaunami ar net tiesiog trinami. Ryšiai deimantuose yra stipriausi chemijos ryšiai, tačiau dėl trinties pobūdžio nedideli šių jungčių kiekiai gali būti nutraukti minkštesnėmis medžiagomis. Taip yra todėl, kad molekuliniu lygmeniu paviršiai yra labai dantyti, todėl santykinai dideli energijos kiekiai sukoncentruojami nedideliame plote, kurio pakanka ryšiams nutraukti ir liuminescenciniam efektui sukurti.