Parabenai yra cheminės medžiagos rūšis, kurią galima rasti įvairiomis formomis kaip konservantą; jis įtrauktas į daugybę asmens priežiūros ir kosmetikos gaminių. Tiesą sakant, parabenai naudojami viskam – nuo šampūnų ir dezodorantų iki dantų pastos ir skutimosi gelio; šios cheminės medžiagos netgi gali būti naudojamos kaip maisto priedai. Kadangi parabenų yra labai daug skirtingų produktų, gali būti sunku jų išvengti, nors daugelis žmonių apie juos apskritai nėra girdėję. Tačiau kai kurie žmonės mano, kad vengti parabenų yra gera idėja, nes tai gali sukelti sveikatos problemų tiems, kurie naudoja arba vartoja produktus, kurių sudėtyje yra jų.
Deja, nuspręsti, ar būtina vengti parabenų, gali būti sunku, nes kai kurie tyrimai teigia, kad jie nėra pavojingi, o kiti teigia, kad jie nėra saugūs. Kad išspręstų šią painiavą, kai kurie žmonės nusprendžia būti atsargūs, kiek įmanoma jų vengdami, bet kokiu atveju.
Kai kurie ekspertai kelia klausimą, kad parabenai iš tikrųjų gali veikti kaip estrogenai organizme. Nors šio hormono yra natūraliai, jis buvo susijęs su krūties vėžiu. Todėl kai kurios moterys yra susirūpinusios, kad į savo kūną patektų estrogeną imituojančios medžiagos. Šios cheminės medžiagos netgi gali sukelti problemų dėl vyrų reprodukcinės sistemos vystymosi, kai jomis veikia vyriškos lyties kūdikiai.
Parabenai yra pigūs, ir teigiama, kad jie labai veiksmingi gaminiams konservuoti. Tikėtina, kad tai yra plataus jų naudojimo priežastis. Gamintojai, kurie juos naudoja savo gaminiuose, praneša, kad juos naudoti yra saugu, belieka laukti, ar bus įrodytas ryšys tarp parabenų ir vėžio. Vis dėlto faktas, kad parabenai gali sukelti kitų, mažiau bauginančių problemų. Pavyzdžiui, kai kurie žmonės yra jam alergiški ir vartojant produktus, kurių sudėtyje yra jo, gali atsirasti bėrimų.
Tiems, kurie nusprendžia vengti parabenų, ieškoti produktų be jo gali būti šiek tiek nelinksma. Daugelis vartotojų yra įpratę pirkti produktus, kurių galiojimo laikas yra ilgas, tačiau be konservantų kai kurie iš tų pačių produktų gali trukti tik savaitę ar dvi. Yra produktų, kuriuose yra tik natūralių konservantų, tačiau jų galiojimo laikas gali būti trumpesnis nei optimalus. Dar blogiau, jie gali būti brangesni dėl natūralaus turinio.
Asmuo, norintis vengti parabenų, produktų etiketėse turėtų ieškoti „be parabenų“. Jis taip pat turėtų atidžiai patikrinti, ar produktų etiketėse nėra šių cheminių medžiagų. Pavyzdžiui, jis turėtų saugotis produktų, kurių sudėtyje yra propilparabeno ir etilparabeno, kurie yra dažniausiai naudojami konservantai. Jis taip pat turėtų vengti produktų, kuriuose yra butilparabeno – kitos dažniausiai naudojamos šios medžiagos formos.