Gylis yra matavimo vienetas, kuris dažniausiai pasirodo jūrinio gylio kontekste. Kaip ir daugelis iš pažiūros keistų matavimo vienetų, gylis iš pradžių buvo susietas su žmogaus kūno matavimu, šiuo atveju suaugusio vyro ištiestomis rankomis. Kai matavimai buvo standartizuoti, duobė kaip matavimo vienetas buvo išsaugotas, o daugelis jūreivių ir toliau jį naudojo aptardami vandens gylį. Dėl to daugelis jūrinių instrumentų pateikia gylį gyliais, metrais ir pėdomis.
Oficialiai gylis yra šešių pėdų (1.8 metro) ilgio, nors kai kurios šalys ginčijasi dėl dalinių matavimo atstumų. Smėlis yra senovinis matavimo vienetas, datuojamas bent jau Senovės Graikijos laikais. Senasis angliškas terminas „faethm“, reiškiantis „ištiestas rankas“, kalbant apie matavimą, buvo vartojamas gana senai, o „fathom“ jūriniams zondams imti buvo priimtas 1600-aisiais. Paprastai ties kiekvienu pėdos ilgio lynu daromas mazgas, leidžiantis jūreiviams skaičiuoti pėdas, kai jie numetė virvę į dugną.
Kadangi apie kažko „suvokimą“ galima kalbėti zondavimo ar matavimo prasme, šis terminas buvo pradėtas vartoti plačiau apibūdinti kažko supratimą ar suvokimą. Šis žodžio vartojimas atsirado 1600-ųjų pradžioje, netrukus po to, kai šis žodis buvo pradėtas naudoti gylio matavimo kontekste. Tai, ko negalima išmatuoti ar suprasti, gali būti vadinama „neįmanoma“.
Williamo Shakespeare’o gerbėjai gali būti susipažinę su fraze „visiškai penki tavo tėvas meluoja“, kuri pasirodo jo pjesėje „Audra“. Pagal susitarimą jūroje laidotuvės tradiciškai vykdavo ne mažiau kaip penkių gelmių gylyje. Buvo manoma, kad tokiame gylyje palaidoti kūnai rečiau išplauks atgal, bet greičiausiai jūreiviai tiesiog norėjo užtikrinti, kad jų bičiuliai būtų tvirtai panardinti kaip pagarbos ženklas. Sausumoje tradicinis laidojimas paprastai atliekamas vieno gylio gylyje, todėl atsiranda slengo terminas „šešios pėdos žemiau“.
Vienu metu gylis taip pat buvo naudojamas atstumams sausumoje matuoti. Ši tendencija sumažėjo, nes pėdas išstūmė jardai, metrai, pėdos ir kiti matavimo vienetai, kurie yra mažesni ir todėl gali būti tikslesni. Tačiau senuose žemėlapiuose vis dar gali būti nurodyti matavimai giliais.