Vandeniui atsparus ir atsparus vandeniui reiškia vandens kiekį, kuriam neleidžiama patekti į daiktą arba iš jo išeiti. Nepaisant to, kad jų tikslas yra tas pats, šie terminai skiriasi ir neturėtų būti vartojami kaip sinonimai. Pagrindinis skirtumas tarp vandeniui atsparių ir vandeniui atsparių yra tas, kad vandeniui atsparūs gaminiai gali atlaikyti drėgną orą, bet negali atlaikyti visiško panardinimo į vandenį; vandeniui atsparūs gaminiai gali.
Apsaugos lygiai, dėl kurių gaminys yra atsparus vandeniui, gali skirtis. Kiekvienam vandeniui atspariam ir vandeniui atspariam gaminiui suteikiamas IP reitingų sistemos lygio įvertinimas, kuris įvertina gaminio apsaugą nuo patekimo. Tai svarbus veiksnys, į kurį vartotojai turi atkreipti dėmesį perkant vandeniui ir vandeniui atsparius gaminius, ypač elektroninius, pavyzdžiui, laikrodį. Įvertinimai svyruoja nuo 0 lygio, o tai reiškia, kad net vandens lašas neturėtų liesti daikto, iki 8 lygio, o tai reiškia, kad daiktas gali patekti į didelio vandens telkinio dugną ir vis tiek tinkamai veikti.
Dėl produktų rinkodaros ir ženklinimo tikslumo tyrimų tik nedidelė gaminių dalis dabar yra laikoma atsparia vandeniui. Daugelis elektronikos gaminių pažymimos vandeniui atsparios etiketės su gylio lygio įvertinimu. Pavyzdžiui, ant laikrodžio gali būti etiketė, atspari vandeniui iki 100 pėdų (30 m); tai reiškia, kad gaminiui gali būti garantuotas tik to gylio diapazono atsparumas vandeniui. Drabužių ir kitų panašių medžiagų, laikomų atspariomis vandeniui, audinys turi būti užsandarintas arba siūlės užklijuotos lipnia juosta, kad vanduo nepatektų pro mažas skylutes, padarytas naudojant siuvimo adatas.
Vandeniui atsparios medžiagos yra pagamintos taip, kad vanduo nepatektų į vidų esant oro sąlygoms, tokioms kaip lietus ir sniegas. Daugelis lietpalčių, skėčių ir batų yra atsparūs vandeniui, pagaminti iš audinių, kurių danga atstumia vandenį. Tikslas – neleisti žmogui sušlapti dėvėdamas ar naudojant gaminį pagal numatytą funkciją; be to, produktas neatsispirs vandeniui. Pavyzdžiui, vandeniui atsparus lietpaltis būtų netinkamas potvyniui.
Kitas terminas, panašus į vandeniui atsparų ir atsparų vandeniui, yra „vandenį atstumiantis“. Elementai su šia etikete paprastai yra patvaresni nei vandeniui atsparūs daiktai, bet mažiau patvarūs nei vandeniui atsparūs daiktai. Jei gaminys yra atsparus vandeniui, jį liečiant vanduo susikaups. Šie audiniai yra glaudžiau susiūti arba padengti geriau nei vandeniui atsparūs audiniai, nors laikui bėgant danga gali nusidėvėti. Silikono purškalas gali padėti pakartotinai padengti audinį. Vandenį atstumiančius purškiklius galima įsigyti įvairiems gaminiams ir kai kuriems paviršiams, pavyzdžiui, medienai, apdoroti.