Beta dalelė yra jonizuojančiosios spinduliuotės forma, susijusi su kitomis įprastomis spinduliuotės formomis, alfa dalelėmis ir gama spinduliais. Beta dalelė yra didelio greičio elektronas arba pozitronas, išsiskiriantis iš degeneruojančio radioaktyvaus branduolio. Kadangi beta dalelės yra vidutinės energijos ir mažos masės, jos yra viena mažiausiai žalingų radiacijos formų, tačiau vis tiek kelia didelį susirūpinimą sveikatai. Beta skleidėjai yra stroncis-90, kalis-40, technecis-99, tritis ir anglis-14.
Beta dalelių savybės yra lygiavertės elektronams, tačiau jų energija yra daug didesnė nei įprasti elektronai, skriejantys aplink branduolį. Nors beta dalelės nėra radioaktyvios, jos daro žalą balistiniu būdu, nutraukdamos cheminius ryšius ir sukurdamos jonus, kurie kenkia audiniams. Beta emisijos priežastis yra per didelis neutronų skaičius atomo branduolyje. Kai branduolyje neutronų yra žymiai daugiau nei protonų, neutronai išsigimsta į protonus ir elektronus, kurie dideliu greičiu išmetami iš branduolio. Tai padidina atomo atominį skaičių ir taip pat padidina jo stabilumą – tai natūralios atominės alchemijos pavyzdys, dėl kurio atsiranda naujo tipo atomai.
Henri Becquerel atrado beta daleles XIX amžiaus pabaigoje. 19 m. jis parodė, kad beta dalelės, anksčiau manytos, kad jos skiriasi nuo elektronų, iš tikrųjų buvo tas pats dalykas. Tai, kad beta dalelės buvo aiškiai traktuojamos iki 1900 m., tikriausiai yra viena iš priežasčių, kodėl jos turi savo pavadinimą, o ne vadinamos „energetiniais elektronais“ ar panašiai.
Kaip ir kitos radioaktyvios medžiagos, beta dalelių skleidėjai naudojami radioizotopiniuose termoelektriniuose generatoriuose, naudojami kosminiams zondams maitinti, jau nekalbant apie atokius Rusijos švyturius. Šie švyturiai iš tikrųjų kelia didelį susirūpinimą aplinkai, nes juose yra daugiau stroncio, nei buvo išleista per Černobylio gaisrą.
Tritis ir fosforas-32 yra silpni beta skleidėjai, naudojami komerciniams tikslams, pavyzdžiui, radioaktyviosioms medžiagoms ir tamsoje švytintiems dažams. Tritis susidaro bombarduojant ličio neutronais, jo radioaktyvumas yra toks mažas, kad Geigerio skaitiklis negali aptikti jo buvimo. Kartais tričio patenka į vandenį, tokiu atveju pacientams liepiama per dieną išgerti 10 pintų alaus arba vandens, kad išplautų sistemą.