Bakterinis baltymas yra baltymas, kuris yra bakterijos struktūros dalis arba kurį gamina bakterija per savo gyvavimo ciklą. Baltymai yra svarbi visų gyvų organizmų dalis, o bakterijos nėra išimtis. Dėl to, kad daug bakterijų nesunku auginti laboratorijoje, buvo atlikta daug bakterijų baltymų tyrimų, kurių tikslas – sužinoti daugiau apie konkrečius baltymus ir jų funkcijas. Suprasti bakterijų baltymus svarbu tiek dėl to, kad bakterijos vaidina labai aktyvų vaidmenį žmonių sveikatai, tiek dėl to, kad informaciją galima ekstrapoliuoti, siekiant surinkti daugiau duomenų apie baltymus, susijusius su didesniais organizmais, įskaitant žmones.
Baltymai yra ilgos aminorūgščių grandinės, kurios yra susilenkusios atgal. Baltymų prigimtį lemia ir aminorūgščių grandinė, ir baltymo sulankstymo būdas. Baltymai yra užkoduoti genuose, kai kurie baltymai ekspresuojami organizmui vystantis, o kitus gamina organizmas, siekdamas atlikti konkrečias užduotis. Genetinis organizmo kodas saugo daugelio baltymų brėžinius.
Be to, kad bakterinis baltymas yra unikali struktūra, jis taip pat turi galimybę jungtis su kitais baltymais. Surišimas su baltymais apima labai stiprių ryšių tarp dviejų skirtingų baltymų susidarymą. Kai baltymai prisijungia, jie gali sukelti reakciją, kuri gali skirtis nuo imuninės sistemos atsako į infekciją iki ligos pradžios. Laikui bėgant, daugelis bakterijų išsivystė gamindamos baltymus, nukreiptus į tam tikras žmogaus ir gyvūnų ląstelių vietas.
Bakteriniai baltymai žmones domina dėl daugelio priežasčių. Supratimas, kurie baltymai dalyvauja tam tikrų bakterijų struktūroje, gali padėti mokslininkams sukurti vaistus, kurie identifikuoja ir nukreipia į tam tikrą bakterinį baltymą, todėl mokslininkai gali sukurti antibakterinius vaistus, nukreiptus į konkrečius organizmus. Atskirų baltymų supratimas taip pat gali leisti mokslininkams stebėti mutacijas ir sekti būdus, kuriais šios mutacijos įvyko, ir kaip jas galima išspręsti.
Kai kurios bakterijos gamina baltymus, kurie turi žalingą poveikį žmogaus organizmui. Bakterinis baltymas gali būti toksiškas, sukeldamas ligą ar mirtį organizme, užkrėstame bakterijomis, o bakteriniai baltymai taip pat gali jungtis su specifiniais organizmo baltymais ir sukelti įvairius simptomus. Tyrėjai gali praleisti metus, kad nustatytų visus baltymus, susijusius su vienos rūšies bakterijomis, ir šį procesą gali apsunkinti greitos mutacijos, kaip matyti iš gudrios Staphylococcus bakterijos.