Nanoplastikai yra plastikai, kuriuose yra nanoskalės priedų, suteikiančių medžiagai papildomų savybių. Šios savybės skiriasi priklausomai nuo naudojimo, tačiau nanoskalės priedai gali padaryti plastiką lengvesnius, bet stipresnius, atsparesnius karščiui, atsparesniam UV spinduliams, antimikrobiniam, laidesniam arba pridėti daugybę kitų savybių. Nanoplastika yra nauja pramonė, kurioje yra daug įdomių teorinių gaminių, įskaitant pažangius ir savaime pasitaisančius plastikus.
Nanoplastikai yra tik viena pramonės šaka po daug didesniu nanotechnologijų skėčiu. Nanotechnologijos kuria biochemines mašinas nanoskalės lygiu. Nanometras (sutrumpintai nano) yra viena milijardoji metro dalis, todėl nanotechnologijos yra susijusios su molekuliniais arba atominiais procesais. Šiame gyvenimo lygmenyje baltymai ir kitos cheminės medžiagos sąveikauja, sudarydamos ryšius ir vykdydamos procesus. Nanotechnologijos panaudoja tuos natūralius procesus tiesiogiai manipuliuodami, kad sukurtų unikalias konfigūracijas, kurios gali turėti didelį poveikį makro mastu. Nanoplastika yra nanotechnologija, taikoma plastikams.
Mokslininkai mano, kad nanoplastikai pakeis mūsų namus ir gyvenimą netolimoje ateityje. Kai kompiuteriai gali būti kraujo ląstelių dydžio, nanoplastikai gali turėti didžiulę apdorojimo galią ir tapti „protingomis“ medžiagomis. Įsivaizduokite sienas, kurios reaguoja į temperatūrą ir garsą, grindis, kurios savaime nusivalo išsiliejusius ir nešvarumus, ir kėdes, kurios iš naujo formuojasi, kad prisitaikytų prie jose sėdinčio žmogaus dydžio ir svorio. Būsimas televizorius, pagamintas iš nanoplastiko, gali rodyti vaizdus iš ekrano į žiūrovą, o dažų gaminiams pritaikytas nanoplastikas gali sukelti automobilius, kurie „išgydys“ savo įbrėžimus.
Kadangi šiandien klesti nanoplastiko pramonė turi daugybę galimybių, nenuostabu, kad „Lux Research“ 12 m. numatė 2008 milijardų JAV dolerių (USD) investicijas į nanoplastikų tyrimus ir plėtrą. Praktiškai neįmanoma įsivaizduoti pramonės srities, kuri naudos iš pritaikytų nanoplastikų.
Biologiškai skaidus plastikas, laidus plastikas, saulės spindulius sugeriantys išmanieji drabužiai, guminiai buferiai, kurie grįžta į formą, ir nanomolis, galintis pakeisti formą ir suformuoti viską, ko reikia vietoje: visa tai yra hipotetiškai galimas nanoplastikų pritaikymas. Vis dėlto, kol ateis ateitis, nanoplastikai bus randami kaip kasdien patobulintos medžiagos, tokios kaip sporto įranga, odontologinės medžiagos ir savaime išsivalantis stiklas.