Mokslinis metodas yra būdas įgyti žinių eksperimentuojant. Jis sukurtas siekiant panaikinti standartinius žmogaus šališkus samprotavimus, skatinant atkuriamumą ir kryžminį patikrinimą. Mokslininkai sukuria hipotezes arba išprususius spėjimus apie pasaulio aspektus, tada jas patikrina. Šie eksperimentai turi būti lengvai atkuriami, kad kiti mokslininkai galėtų kryžmiškai patikrinti duomenis. Po kruopštaus patikrinimo hipotezė gali būti paremta arba paneigiama duomenimis.
Kai įrodoma, kad keletas papildomų hipotezių yra teisingos, jos gali būti integruotos į tam tikrą „metahipotezę“, vadinamą teorija. Teorijos niekada negali būti įrodytos absoliučiai teisingos, o, pasak mokslininkų, niekas negali. Čia mokslininkai nesutaria su teistais ir spiritistais, kurie tiki, kad per maldą ar meditaciją galima pasiekti absoliučią tiesą. Pagal mokslinį metodą jokia teorija nėra šventa, ir net jei tūkstančiai eksperimentų ją patvirtina, vis tiek galima įrodyti, kad ji neteisinga.
Jei teorija ilgą laiką yra itin gerai patvirtinama ir didžiojoje mokslo bendruomenės daugumoje laikoma savaime suprantama, ji įgyja prigimtinio dėsnio arba fizikinio dėsnio statusą. Fiziniai dėsniai, tokie kaip „gravitacija verčia daiktus griūti“, yra maždaug toks pat arti absoliutaus tikrumo, kokį galime gauti apie visatą. Kadangi teorijos, ypač tvirtos empirinės teorijos, pateikia išsamias kiekybines prognozes apie reiškinius, kuriuos jos siekia paaiškinti, gali būti gana paprasta jas paneigti, jei joms trūksta nuspėjimo galios.
Mokslinis metodas yra senesnis nei tūkstantis metų, datuojamas Ibn al-Haytamo (965-1039) darbais. Al-Haytham buvo tikras pradininkas, kartais vadinamas „pirmuoju mokslininku“, išrado mokslinį metodą ir daug prisidėjo prie daugiau nei tuzino mokslo sričių, ypač optikos.
Mokslinis metodas nėra tiksliai apibrėžtas, tačiau beveik visi mokslininkai sutinka, kad jis apima šių keturių žingsnių kartojimą: apibūdinimus (stebėjimus ir apibrėžimus), hipotezes, prognozes ir eksperimentus, kad patikrintų visas ankstesnes sekos dalis. Mokslinis metodas yra ne griežtas receptas, o sklandi tiesos atskleidimo technika.