Astronomas – tai žmogus, kuris tiria, klasifikuoja ir aprašo dangaus reiškinius. Astronomas buvo vienas iš svarbiausių vaidmenų šiuolaikiniame mokslo pasaulyje, o kai kurie dideli metodologijos šuoliai atsirado iš astronomijos srities. Šiais laikais nėra daug astronomų, pavyzdžiui, Amerikos astronomų draugijoje yra mažiau nei 7,000 narių. Nepaisant to, astronomo samprata ir toliau žavi visuomenę kaip romantišką figūrą, žvelgiančią į dangų.
Vienas žinomiausių žmonių, turinčių astronomo vardą, buvo XVI amžiaus astronomas Nikolajus Kopernikas. Kopernikas sukūrė heliocentrinį mūsų Saulės sistemos modelį, į centrą pastatydamas saulę, o aplink ją skriejančią Žemę, ir tai darydamas apvertė daugumą to meto vyraujančių pasaulio vaizdų. Nors heliocentrinį modelį iškėlė įvairūs puikūs islamo, Indijos ir Graikijos pasaulio protai, Kopernikas Vakaruose išdėstė jį taip, kad pasaulis negalėjo jo ignoruoti.
Neilgai trukus po Koperniko astronomas Galilėjus Galilėjus išplėtė Koperniko požiūrį. Jis padarė teleskopą daug veiksmingesnį nei buvo, todėl astronomas galėjo atlikti daug išsamesnius stebėjimus, įskaitant kraterius Mėnulyje, saulės dėmes ir keturis Jupiterio palydovus. Galilėjus buvo pamaldus katalikas ir iš tikrųjų keliavo į Romą, kad parodytų jėzuitui Collegio Romano Jupiterio palydovus kaip Koperniko heliocentrinio modelio įrodymą. Bažnyčia atmetė Galilėjaus pažiūras ir galiausiai nustatė, kad jis buvo labai įtariamas erezija ir jam buvo paskirtas namų areštas.
Seras Izaokas Niutonas, be daugelio kitų laimėjimų, buvo įtakingas astronomas. Daugelis jo stebėjimų paskatino jį sukurti kai kurias savo didžiąsias judėjimo, gravitacijos ir fizinės dinamikos teorijas.
Edmondas Halley, XVIII amžiaus astronomas, sugalvojo kometų orbitų teoriją. Jis panaudojo šią teoriją, kad nuspėtų kometą 18 m., kuri galiausiai bus pavadinta jo garbei Halio kometa.
Vienas iš pagrindinių istorinių astronomo skirtumų yra jo pasitikėjimas stebėjimu kuriant teorijas. Tikėtina, kad dėl šios priežasties astronomas daugeliui žmonių yra tokia romantiška asmenybė. Naktinis dangus daugeliui įkvepia baimę, o visą gyvenimą žiūrint į juos ir bandant išsiaiškinti jų paslaptis patinka daugeliui. Nors romantiškas ištvirkusio seno žmogaus, žiūrinčio į teleskopą, idealas iš tikrųjų nebeegzistuoja, jis vis dėlto įkvėpė kartas iš kartos domėtis mokslu.
Šiuolaikiniame amžiuje astronomijos sričiai atsitiko du nuostabūs dalykai: pakilo kokybė ir sumažėjo kaina. Tai leido atsirasti visiškai naujai astronomų bangai, tačiau tai dažnai yra mėgėjai. Turėdamas palyginti nedideles investicijas dabar, bet kas gali būti astronomu. Tiesą sakant, kai kuriuos svarbius atradimus per pastaruosius du dešimtmečius padarė tie, kurie toli gražu nėra profesionalūs astronomai. Technologijoms ir toliau tobulėjant, tikėtina, kad astronomo mėgėjo vaidmuo nustatant dangaus reiškinius tik didėja.